Er behauptete, er sei ein Erfinder und ein Kriegsheld. Dann inszenierte er den Tod seiner Frau

Donnie Rudd - der von der Staatsanwaltschaft wegen eines Mordes verurteilt wurde, von der Polizei eines anderen verdächtigt wird und von dem Familienmitglieder glauben, noch einen dritten begangen zu haben - war gut darin, Versprechungen zu machen.

Nehmen Sie zum Beispiel die Website von „Dr. Donnie “, wo Rudd in seiner dritten beruflichen Laufbahn als leitender Wissenschaftler für ein Unternehmen namens Regenetech im letzten Teil seines Lebens für neuartige medizinische Erfindungen wirbte. Rudd behauptete, seine Erfindungen seien in der Lage, 'durch Krebs geschädigte Zellen wieder aufzufüllen', 'menschliches Gewebe zu regenerieren', 'Diabetes zu behandeln' und 'die HIV-Übertragung zu verhindern' - um nur einige zu nennen.

Er behauptete auch, ein Kriegsheld zu sein, der die Ehrenmedaille gewonnen hatte und eine große Ölgesellschaft besaß.

An mehreren Stellen, als er 1991 seine juristische Lizenz verlor oder der Hauptverdächtige bei einem Mord wurde, schien die fantastische Realität, die Rudd heraufbeschworen hatte, endgültig zusammenzubrechen. Aber wie die besten Betrüger konnte Rudd immer jemand anderen glauben machen, und anstatt in Dunkelheit zu versinken, fand er immer wieder den Weg zurück zur Bewunderung seiner Kollegen.

'Er wollte immer mehr', sagte Rudds Stieftochter Cindy Mulligan Oxygen.com . „Die Menschen waren immer von dieser Arroganz und diesem Selbstbewusstsein angezogen. Er war sehr schlau, er hat es einfach nicht produktiv eingesetzt. '

Aber seine Fantasiewelt begann schließlich zu bröckeln, als er es war wegen Mordes ersten Grades verurteilt im Juli und am Donnerstag kam der letzte Schlag: Ein Richter verurteilte den heute 76-jährigen Rudd zu 75 bis 150 Jahren Gefängnis 1973 seine Frau zu Tode geprügelt Dann sah es aus wie ein Autounfall, damit er 120.000 US-Dollar an Versicherungsgeldern bekommen konnte Chicago Tribune .

1971 schien Rudd den konventionellen amerikanischen Traum zu leben. Er war ein erfolgreicher Anwalt und Mitglied der Schulbehörde mit einer Frau, vier Kindern und einem Haus in einem Vorort von Chicago.

Aber dann fing er an, eine Affäre mit der Schulvorstandspräsidentin Dianne Marks zu haben (zu der Zeit hatte sie noch ihren verheirateten Namen, Dianne Hart). Das Paar entschied, dass sie ihre Ehepartner verlassen würden, um zusammen zu sein, aber die Entscheidung verursachte eine schreckliche psychische Trennung für Marks, einen kirchlichen Baptisten.

In ihren Gedanken entschied sich Marks für Rudd mit seinem Charme und seiner überlebensgroßen Persönlichkeit, anstatt in den Himmel zu kommen.

'Ich habe mich darauf geeinigt, dass ich, wenn ich Donnie haben könnte, die Ewigkeit in der Hölle brennen würde', schrieb sie laut Mulligan, ihrer Tochter, in ihr Tagebuch.

'Sie kämpfte jeden Tag gegen Ende ihres Lebens mit dieser [Vereinbarung] und fragte sich, ob Gott sie daran festhalten würde', sagte Hart.

Die Affäre führte auch zu einem unerwarteten Frauentausch. Die Familien Hart und Rudd, beide mit vier Kindern, waren vor der Trennung enge Freunde gewesen. Als Rudd bekannt gab, dass er eine Affäre mit Marks hatte, schlossen beide Paare laut Houston Chronicle im August 1972 ihre Scheidung ab. Während Rudd und Marks nicht sofort in Schwierigkeiten gerieten, heiratete Louann Rudd im folgenden September John Hart. Die vier Kinder von jeder Seite blieben bei ihren Müttern.

Doch bevor ein Jahr verstrichen war, verließ Rudd im August 1973 Marks und heiratete eine deutlich jüngere Kollegin, die 19-jährige Noreen Kumeta. Nur 27 Tage nach ihrer Heirat im Jahr 1973 wurde Noreen Rudd bei einem Autounfall auf einer Barrington Hills Road getötet.

Cops fanden den verstörten Rudd, der den Körper seiner Frau in ihrem 1972er Pinto Wagon neben einer unbeleuchteten Straße umklammerte. Dann lebte er innerhalb einer Woche wieder bei Marks und niemand vermutete, dass ein Mord stattgefunden hatte.

Rudd wurde exzentrisch. Er und Marks kauften ein zweites Haus neben ihrem eigenen, in dem ihre Kinder leben konnten. Er mochte es nicht, dass sie in der Nähe seiner seltsamen Auswahl an Besitztümern waren. Rudd sammelte zusammengepflasterte Präparatoren, Gegenstände wie eine montierte Maus mit Flügeln. Er sammelte auch Waffen, wie eine neuartige Langlaufpistole, die wie ein Stock aussehen sollte.

Er trug Cowboystiefel und spielte in seinem Heimatstaat Texas, während er in Chicago als Anwalt tätig war.

Rudd erzählte seinen neuen Stiefkindern phantasievolle Geschichten über sein Heldentum in Vietnam oder seine Arbeit für die CIA. Laut Mulligan, der mit ihrer Schwester in einem Buch mit dem Titel über Rudd schrieb, gibt es auch keine Aufzeichnungen darüber Mit dem Teufel leben .

'Er ist natürlich ein Soziopath', sagte Rudds Tochter Terisa Davis Oxygen.com . Zurück im Haus ihrer Mutter, weg von Rudd, wurde über den Tod seiner zweiten Frau bei dem Autounfall immer in gedämpften Tönen gesprochen. Die Kinder wussten, dass etwas nicht stimmte.

Der Sandlot war erwachsen

Trotz Rudds Exzentrizität gewann seine Anwaltspraxis an Bedeutung. Rudd hat sich während eines Baubooms in Chicago auf das Eigentumswohnungsrecht spezialisiert. Keith Morrison untersucht , 'Die Show des NBC-Korrespondenten, die ihn im März profilierte. Er moderierte eine juristische Sendung im Kabelfernsehen Houston Chronik und fuhr ein Auto mit einem Waschtisch mit der Aufschrift „MR CONDO“.

Aber dann begann Rudds Vorliebe für mutige Versprechungen, ihm Geld zu verlieren. Er würde Kunden sagen, dass er ihnen Siedlungen gewonnen hatte, wenn er es tatsächlich nicht getan hatte. Wenn sie nach einer Zahlung suchten, öffnete er manchmal sein persönliches Scheckbuch und machte eines aus.

Er wollte, dass die Leute ihn als 'den großen Anwalt sehen, der alles gewinnen kann', sagte Mulligan zu 'Keith Morrison Investigates'.

Wenn Kunden eine vollständige Zahlung erwarteten, sagte Rudd ihnen oft, er sei krank und im Krankenhaus - eine Entschuldigung, dass Familienmitglieder oft trotteten, wenn er glaubte, dass es ihm Sympathie einbringen oder ihm Zeit verschaffen könnte.

Im Jahr 1991 wurde Rudd verdächtigt seinen Klienten ermorden Lauretta Tabak-Bodtke, weil sie vorhatte, eine offizielle Beschwerde gegen ihn einzureichen, weil er nie eine Einigung ausgezahlt hatte. Zu der Zeit war Rudd noch mit seiner dritten Frau Dianne Marks zusammen.

'Ich erinnere mich nur, dass meine Mutter am Tisch saß und darüber sprach, wie wir ihn beschützen würden', sagte Mulligan Oxygen.com . Sie fragt sich jetzt, was ihre Mutter wusste oder welche Wahrheit Rudd sie überzeugt haben könnte, zu glauben. Ihre Mutter war in Rudd verliebt und wollte unbedingt von ihm geliebt werden, sagte Mulligan.

Angesichts der Vorwürfe von Betrug und Mord schien es sogar Rudd nicht möglich zu sein, sich zu befreien. Trotz des offensichtlichen Motivs und eines Zeugen, der Rudds Auto zum Zeitpunkt des Mordes in Tabak-Bodtkes Haus sah, beschlossen die Staatsanwälte, im Mordfall keine Anklage zu erheben.

In der Zwischenzeit wurde Rudd freiwillig von der Illinois State Bar Association wegen Vorwürfen wegen Fehlverhaltens ausgeschlossen die Chicago Tribune .

Rudd und Marks zogen dann in seinen Heimatstaat Texas. Sie dachte, die Dinge könnten sich abkühlen und Rudd könnte laut Mulligan einen Neuanfang bekommen.

Marks überzeugte ein Gericht, ihre Vormundschaft über Rudd, damals 50, zu gewähren, und sagte, er habe laut Chronicle an einem 'unipolaren manisch-depressiven Syndrom' gelitten. Die Petition besagte, dass Rudds Krankheit ihn veranlasste, Verträge abzuschließen, bei denen er Geld verlor.

Dann, im Mai 1995, erhielt Marks Nachrichten, die ihre Hoffnung auf einen Neuanfang zerstörten. Brustkrebs, den Ärzte einige Jahre zuvor erstmals diagnostiziert hatten, war aggressiv zurückgekehrt. Und Rudd benahm sich nicht wie der liebevolle Ehemann, auf den sie gehofft hatte.

Ein altes hausgemachtes Video von Keith Morrison Investigates zeigt Marks hinter einem Schreibtisch, wie er telefoniert. 'Habe ich dir gesagt, dass wir herausgefunden haben, dass er eine andere Freundin hat?' sagt sie in den Hörer. 'Guter alter Donnie. Er konnte mich nicht einmal einäschern lassen. '

Mulligan sagte, eine Quittung eines Juweliergeschäfts habe sie auf Donnies Untreue hingewiesen, die ihrer Meinung nach ein wiederkehrendes Thema für den größten Teil der Ehe ihrer Mutter mit Rudd gewesen sei.

Der Krebs verschlimmerte sich und Marks Töchter überzeugten sie, dass sie nicht mit Rudd im Haus sein sollte. Als sie Kisten sammelten, um sie zurück nach Chicago zu bringen, sagte Mulligan, Rudd sei gleichgültig und betrachte ihre Anwesenheit als Ärger.

'Wir sind aus der Einfahrt herausgefahren und sie hatte keinen Hund, sie hatte keinen Donnie, sie würde nie wieder etwas sehen, das ihr vertraut war', sagte sie.

Rudd eilte in letzter Minute auf das Auto zu. Es stellte sich heraus, dass er nur den Garagentoröffner wollte.

Laut Mulligan hatte Marks ihre Seele gegen einen Mann eingetauscht, der bereits eine neue Freundin hatte, als sie im Juni 1996 starb.

'Es war nicht fair', sagte sie. 'Meine Mutter ist alleine gestorben.'

Als nächstes heiratete Rudd Mary Bret, eine in der Psychiatrie ansässige Person, laut Chronicle. Aber die Beziehung dauerte nicht lange und sie schien sie für nichtig zu erklären, nachdem sie herausgefunden hatte, dass die Ehrenmedaille, die auf ihrem Kaminsims saß, eine Fälschung war - eines der vielen falschen Stücke in Rudds Lügenfundament.

'Er hat all diese Frauen überzeugt', sagte Rudds Tochter Terisa Davis. „Es hat mich immer dazu gebracht, die Augen zu verdrehen. Wie fallen diese Frauen auf diesen Mist herein? “

Rudd nutzte Match.com, um potenzielle neue Freundinnen zu finden. Sein Profil bewarb, dass der Film Rambo über sein Leben gemacht worden war, sagte Davis.

Die Lügen könnten lustig sein, aber Davis 'Bruchstelle kam, als sie erkannte, dass ihr Vater einen besonderen Geschmack für Rache in Geldangelegenheiten hatte.

Er begann ihr und seinen Stieftöchtern zu drohen, um sicherzustellen, dass er durch den Tod seiner dritten Frau Marks alle Vermögenswerte erlangte. Er forderte Davis auf, ihm einen Honda del Sol zu geben, den Marks ihr überlassen hatte. Wenn nicht, sagte er, würde die IRS ihr für 13.000 Dollar nachkommen.

Sicher genug, als die Steuerzeit kam, sagte Davis, ihr Vater habe falsche 1099 Formulare bei ihr eingereicht - er berechnete den genauen Betrag, der eingereicht werden sollte, damit sie dem Penny 13.000 Dollar schulden würde, sagte Davis.

Sie beschloss, ihren Vater zu diesem Zeitpunkt aus ihrem Leben herauszuschneiden. Aber es ließ sie auch denken, dass er klug genug war, das System zu spielen, dass er niemals für ein Verbrechen bestraft werden würde.

'Wie kann man sich so mit der Bundesregierung anlegen und keinen Preis dafür zahlen?!' Sie sagte. 'Du denkst, diese Art von Betrug würde jemanden in Schwierigkeiten bringen, oder?'

Rudd drohte auch damit, eine der gesetzlichen Lizenzen seiner Stieftochter zu widerrufen und die CPA-Lizenz einer anderen zu entziehen, wenn sie kein Versicherungsgeld aus dem Tod ihrer Mutter übergaben.

Rudds nächstes Projekt wurde sein Vater. Bis dahin hatte er eine fünfte Frau geheiratet und nachdem Rudds Mutter gestorben war, zog das Paar seinen 91-jährigen Vater in ihr Haus.

„Überhaupt keine Diskussion. Das haben sie einseitig gemacht “, sagte Rudds Zwillingsbruder Ronnie Rudd zu Keith Morrison Investigates. Die beiden Zwillingsbrüder waren sich einmal nahe gewesen, aber Ronnie sagte, er werde es leid, mit seinem Bruder umzugehen.

Nur wenige Wochen später erhielt Ronnie Rudd eine Nachricht auf seinem Anrufbeantworter. 'Es hieß:' Papa ist am vergangenen Wochenende gestorben und ich habe ihn gestern begraben ', sagte Ronnie Rudd.

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Was Ronnie Rudd immer noch nicht wusste, war, dass sein Vater Donnie sechs Tage vor seinem Tod sein gesamtes Anwesen übergeben hatte.

„Es wirft viele Fragen auf. Ich habe seitdem nicht mehr mit ihm gesprochen “, sagte er.

Davis sagte, sie und mehrere andere Familienmitglieder glauben, Rudd habe seinen Vater getötet.

In Rudds letztem Akt nahm er die Rolle von „Dr. Donnie. ' Er wurde der leitende Wissenschaftler im Jahr 2002 für eine Firma namens Regenetech, die mit der NASA zusammenarbeitete und laut Chronicle letztendlich für 100 Millionen Dollar verkaufen würde.

Für diejenigen, die skeptisch gegenüber seinen Referenzen sein könnten, heißt es auf der Website von Rudd: 'Ein vollständiger Lebenslauf über Dr. Rudd kann auf der Grundlage von Kenntnissen bereitgestellt werden.'

Das Unternehmen forschte an Stammzellen in der Mikrogravitation, aber einige begannen, an ihrem Potenzial zu zweifeln.

'Die Wissenschaft war nicht so streng, wie ich es mir vorgestellt hatte', sagte Mehboob Hussain, ein ehemaliger Regenetech-Berater, der Chronik.

Führungskräfte des Unternehmens beschuldigten Rudd schließlich, eine Unternehmensübernahme des Unternehmens geplant zu haben, wie Keith Morrison untersucht. Er ging 2009 in den Ruhestand und er und seine fünfte Frau ließen sich 2010 scheiden.

Diesmal war Rudd Ende sechzig und hatte anscheinend nicht die Energie, eine neue Frau zu finden oder eine neue Karriere zu beginnen. Es schien, als würde er seine Tage in Texas ruhig ausleben.

Aber im Laufe der Jahre hatte die Tochter von Lauretta Tabak-Bodtke, die 1991 ermordet wurde, auf Rudds Schuld bestanden. Sie brachte jedes Jahr zum Todestag ihrer Mutter Kekse zu Polizisten und bat sie, dies nicht zu vergessen, sagte Lori Hart, eine weitere Stieftochter von Rudd, gegenüber Keith Morrison Investigates.

Sie eröffneten schließlich die Untersuchung von 1991 und interviewten Rudd über den Tod seiner Braut im Jahr 1973.

Seine Intelligenz blendete nicht mehr. Er gab vage und widersprüchliche Antworten. Als sie ihn fragten, ob er Noreen Rudd vor dem Unfall geschlagen habe, sagte er, er könne sich nicht erinnern Chicago Tribune .

Im Alter von 76 Jahren wurde Rudd schließlich wegen Mordes verurteilt. Seine Stieftochter Cindy Mulligan fragt sich, ob das wirklich als Gerechtigkeit gilt. Vielleicht passender, sagte sie, war, dass er alleine auftauchte und niemanden hatte, der ihn unterstützte. Ein Fremder musste ihm helfen, seinen Rollstuhl durch das Gericht zu schieben, als er ins Stocken geriet.

Die Staatsanwältin von Cook County, Maria McCarthy, sagte, sie halte das Urteil für passend für Rudd.

'Er wird eindeutig nicht aus dem Gefängnis entlassen', sagte sie Chicago Tribune . 'Ich hoffe, dass jeder Mörder, der da draußen ist und nicht erwischt wurde, von diesem Fall hört und glaubt, dass es an der Tür klopfen wird.'

[Fotos: Mit freundlicher Genehmigung von Cindy Hart und dem Büro des Sheriffs von Fort Bend County]