Es ist eine Geschichte, die so schrecklich ist, dass einige zögern würden zu glauben, dass sie wahr ist: Im Alter von 16 Jahren hatte Brian Banks, damals ein vielversprechender High-School-Fußballstar, der eine Karriere bei der NFL anstrebte, seine Träume gestohlen, als er fälschlicherweise war beschuldigt, einen Klassenkameraden vergewaltigt zu haben und trotz fehlender Beweise mehr als fünf Jahre im Gefängnis verbracht zu haben - und weitere fünf Jahre auf Bewährung -.
Banks 'Fall, der inzwischen zu einem Spielfilm geworden ist “ Brian Banks 'Jetzt in den Kinos zu sehen', ist einer von vielen Fällen falscher Überzeugungen, dass Anwalt Justin Brooks eine wichtige Rolle beim Umkippen gespielt hat. Brooks ist Direktor und Mitbegründer des California Innocence Project, eines klinischen Programms an der California Western School of Law, bei dem Anwälte zusammenarbeiten, um den zu Unrecht Verurteilten zu helfen, ihre Namen zu klären und in einigen Fällen ihre Freiheit zurückzugewinnen.
Brooks und sein Team arbeiten normalerweise mit Personen zusammen, die derzeit zu Unrecht inhaftiert sind. Im Fall von Banks war er bereits verurteilt worden und hatte seine Zeit gedient. Es war genug, um Brooks anfangs vorsichtig zu machen, den Fall anzunehmen, aber Banks 'Geschichte war einfach so beunruhigend unfair, dass er gezwungen war zu handeln, erklärte er während eines Interviews mit Oxygen.com .
'Ich hatte noch nie zuvor einen Fall von jemandem übernommen, der nicht in Gewahrsam war', sagte Brooks, der seit mehr als 30 Jahren als Anwalt tätig ist und dessen Organisation jährlich mehr als 6.000 Anfragen von Personen bearbeitet, die Hilfe bei ihren Fällen suchen . 'Es schien nur brutal, dass dieser Junge alles vor sich hatte - er war auf dem Weg zur NFL - und all das wegzunehmen, schien einfach zu schrecklich.'
Ich sagte zu ihm: ‚Ich nehme wirklich nur Lifter und Menschen in der Todeszelle auf, und er sagte:‚ Ich bin ein Leben. Ich werde nie davon wegkommen. Ich werde für den Rest meines Lebens ein verurteilter Sexualstraftäter sein. 'Und so zwang es mich, es anzunehmen.'
Banks erzählte seine Geschichte während eines Interviews 2015 mit dem New York Daily News : Am 8. Juli 2002 verließ er eine Sommerschulklasse am Long Beach Polytechnic High in Südkalifornien, um einen Anruf entgegenzunehmen. Auf dem Flur traf er eine Klassenkameradin - die 15-jährige Wanetta Gibson - und die beiden gingen zu einem ruhigen Teil des Campus und „machten rum“. Die beiden hatten nie Sex, aber später an diesem Tag wurde er verhaftet, weil er Gibson angeblich entführt und vergewaltigt hatte.
Er verbrachte ein Jahr in einer Jugendeinrichtung, bis er an der Reihe war, sich vor Gericht zu verteidigen. Während Banks seine Unschuld bewahrt und wiederholt versucht hatte, den Behörden und seinem Anwalt mitzuteilen, dass er und Gibson nicht einmal Sex hatten, sagte Banks, sein Anwalt habe ihm gesagt, „dass ich keine Chance im Prozess hatte, weil ich ein großer schwarzer Teenager war und der Die Jury wäre eine rein weiße Jury und würde mich deswegen automatisch für schuldig halten. “
Sein Anwalt überzeugte ihn, einen Plädoyer-Deal zu machen, von dem er sagte, dass er nur Bewährung erhalten würde, wenn der Anwalt falsch lag. Banks wurde zu sechs Jahren verurteilt und verbrachte weitere fünf Jahre auf Bewährung. Während dieser Zeit musste er sich als Sexualstraftäter registrieren lassen und einen Knöchelmonitor tragen. Obwohl er versuchte, wieder auf die Strecke zu kommen, um professionell Fußball zu spielen, machten es die Grenzen seiner Bewährung fast unmöglich, ein normales Leben zu führen.
Während die Geschichte von Banks selten zu sein scheint, erklärte Brooks, dass es für diejenigen, denen vorgeworfen wurde, dass sie sich für glanzlose Plädoyerabkommen anstelle eines riskanten Prozesses entscheiden, immer häufiger vorkommt.
„Es passiert jeden Tag. Es passiert jeden Tag, denn wenn Sie Verteidiger sind und Ihren Mandanten beraten, geht es nicht wirklich darum, ob er unschuldig oder schuldig ist, sondern darum, was Sie erwartet und wie hoch Ihre Erfolgschancen sind wird es sein “, erklärte er. „Und früher, als ich vor 30 Jahren anfing, [Jura] zu praktizieren, waren die Strafen nicht so hoch [und] man konnte vor Gericht gehen und nicht das Risiko eingehen, im Gefängnis zu sterben, aber jetzt mit fast In jedem Fall schaust du auf das Leben. “
'Das Strafjustizsystem ist zu einem riesigen Casino geworden, in dem es Tür Nummer eins oder Tür Nummer zwei ist', fuhr er fort. „Tür Nummer eins, vielleicht kannst du zu deiner Familie nach Hause kommen. Tür Nummer zwei, du stirbst im Gefängnis und das war Brians Wahl - du nimmst diesen Deal an, ich kann dir vielleicht Bewährung verschaffen. Du nimmst diesen Deal, du stirbst im Gefängnis. Die Unschuld geht in all dem verloren, denn es geht wirklich darum, was ist der Beweis hier und was sind Ihre Erfolgschancen und was sind die Risiken auf der anderen Seite davon? '
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Die Wahrscheinlichkeit, dass sich eine beschuldigte Partei für einen Prozess entscheidet, ist in den letzten 50 Jahren stetig gesunken. Dies geht aus einem Bericht hervor, der im vergangenen Jahr von der National Association of Criminal Defense Lawyers veröffentlicht und von der Unschuldsprojekt . Bei der Untersuchung von Strafsachen auf Bundes- und Landesebene in den letzten Jahren stellten die Forscher fest, dass die Beschuldigten in mehr als 97 Prozent der Fälle einen Plädoyer-Deal gewählt und sich nur in weniger als drei Prozent der Fälle für einen Prozess entschieden hatten.
Brooks schreibt diese sich ändernden Zahlen den erhöhten Risiken zu, denen Angeklagte jetzt ausgesetzt sind, wenn sie zwischen einem Plädoyer und einem Gerichtsverfahren wählen müssen. Und für Banks wurde seine Entscheidung unter noch größerem Druck getroffen: Er sollte als Erwachsener vor Gericht gestellt werden und 41 Jahre leben, wenn er für schuldig befunden wird, sagte Banks den Daily News. Vor der Auswahl der Jury wurde ihm ein Plädoyer angeboten, bei dem er sich einer Vergewaltigung schuldig bekannte, als Gegenleistung dafür, dass die Staatsanwaltschaft die anderen Anklagen fallen ließ, die er ebenfalls einer 90-tägigen Beobachtungsperiode im Staatsgefängnis von Chino unterziehen müsste Psychologen interviewten ihn und entschieden, ob Bewährung oder drei bis sechs Jahre Gefängnis eine angemessene Strafe waren.
Sein Anwalt versicherte ihm, dass er Bewährung erhalten würde, und Banks erhielt 10 Minuten allein in einem leeren Raum, um die wichtigste Entscheidung seines Lebens zu treffen, erklärte er.
„Ich konnte nicht mit meiner Mutter sprechen. Mir wurde dieses Recht verweigert “, sagte er. 'Im Alter von 17 Jahren hatte ich das Gefühl, dass 90 Tage machbar waren, nachdem ich bereits ein Jahr hinter Gittern verbracht hatte.'
Die Verurteilung der Banken verlief nicht so, wie sein Anwalt gedacht hatte. Er verbrachte schließlich mehr als fünf Jahre im Gefängnis und weitere fünf Jahre auf Bewährung. Er suchte die Hilfe des California Innocence Project und konnte schließlich seine Verurteilung abweisen, nachdem sein Ankläger ihn auf Facebook kontaktiert und später zugegeben hatte, während er unwissentlich gefilmt wurde, über die Vergewaltigung zu lügen. Das Rechtsteam von Banks war zwar nicht in der Lage, das Band vor Gericht zu verwenden, trug jedoch dazu bei, seinen Namen zu löschen.
Justin Brooks (links), Schauspieler Greg Kinnear und Regisseur Tom Shadyac am Set von 'Brian Banks'. Foto: Katherine Bomboy / Bleecker Street „Wir hatten einen Video-Widerruf vom Opfer, und es gab keine physischen Beweise, die ihn dafür verurteilten, und dennoch, weil er sich verpflichtet hatte… Wenn ich den Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles nicht dazu gebracht hätte, den Fall zuzulassen, hätten wir es getan verloren “, erklärte Brooks.
Banks wurde 2012 entlastet und kehrte kurz mit den Atlanta Falcons auf das Fußballfeld zurück. Er wurde ein motivierender Redner und nutzte seine Erfahrung mit einem ungerechten Strafjustizsystem, um andere zu ermutigen, die zu Unrecht verurteilt wurden.
Seine Geschichte spielt sich im Spielfilm „ Brian Banks , “, Das derzeit landesweit in den Kinos gezeigt wird. Aldis Hodge spielt Banks, während Greg Kinnear Brooks im Film porträtiert.
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Brooks hofft, dass die Veröffentlichung des Films und das Teilen der Triumphgeschichte von Banks positive Veränderungen fördern werden.
'Als ich mit dieser Arbeit anfing, gab es nur eine Handvoll von uns auf der Welt, die sie machten', sagte er. „Und jetzt haben wir 60 Unschuldsorganisationen in den Vereinigten Staaten. Wir haben hundert weitere auf der ganzen Welt. Ich betreue 20 Unschuldsprojekte in Lateinamerika, von Chile bis zur mexikanischen Grenze. Diese Arbeit findet also überall statt - die Leute können auf unsere Website gehen ... und sehen, was wir tun, oder sie können auch nach Projekten in ihrer Nähe suchen. '
Eine Möglichkeit, wie ein Durchschnittsbürger gegen rechtswidrige Verurteilungen vorgehen kann, besteht darin, seine Pflichten als Juror ernst zu nehmen, erklärte Brooks ebenfalls.
'Ich hoffe, dass die Zuschauer, wenn sie Juroren werden, die Fakten wirklich genau betrachten', sagte Brooks. 'Es ist schmerzhaft, jeden Tag neue Fälle zu sehen, in denen Menschen, wenn sie die Fakten wirklich hinterfragen, zunächst nicht verurteilt worden wären.'
Für die Schauspielerin Sherri Shepherd, die im Film die Mutter von Banks spielt, hofft sie nur, dass die Zuschauer ein Gefühl der Hoffnung verlieren.
'Ich hoffe, dieser Film zeigt den Menschen, dass man, egal was man durchmacht, immer noch aufstehen und gehen und loslassen und vorwärts gehen kann', sagte sie zu Oxygen.com. 'Wenn Sie Brian Banks treffen, ist er der bescheidenste und freundlichste Mensch, und ich hoffe, dass die Leute sehen, dass Sie in einer Situation Ihr Lächeln zurückbekommen können. Es ist ein Film des Triumphs und der Hoffnung. '
