Michael Avenatti funkelte die Geschworenen an, als er in allen Anklagepunkten des Versuchs, Nike zu erpressen, verurteilt wurde.
Michael Avenatti spricht außerhalb des Gerichts während der Verurteilung des ehemaligen Anwalts von Donald Trump, Michael Cohen, in New York, Mittwoch, 12. Dezember 2018. Foto: AP-Foto Michael Avenatti, der kämpferische Anwalt, der berühmt wurde, indem er einen Pornostar in Gerichtsverfahren vertrat, an denen Präsident Donald Trump beteiligt war, wurde am Freitag verurteilt, weil er versucht hatte, den Sportartikelgiganten Nike zu erpressen.
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Das Urteil wurde am Freitag von einer Bundesjury in Manhattan nach einem dreiwöchigen Prozess gefällt, in dem Staatsanwälte sagten, Avenatti habe damit gedroht, seinen Zugang zu den Medien zu nutzen, um den Ruf und den Aktienkurs von Nike zu schädigen, es sei denn, das Unternehmen zahle ihm bis zu 25 Millionen Dollar.
Die Verurteilungen wegen versuchter Erpressung und Betrugs mit ehrlichen Dienstleistungen sind mit einer möglichen Gesamtstrafe von 42 Jahren Gefängnis verbunden.
Avenatti funkelte die Geschworenen an, als das Urteil verkündet wurde, sagte aber nichts. Danach schüttelte er seinen Anwälten die Hand und sagte ihnen „großartige Arbeit“, bevor er zurück in die Zelle geführt wurde, in der er festgehalten wird, seit ein Richter feststellte, dass er gegen seine Kautionsbedingungen verstoßen hatte.
Sein Anwalt, Scott Srebnick, lehnte eine Stellungnahme ab, sagte aber, er werde Berufung gegen die Verurteilung einlegen. Ein Richter setzte die Verurteilung für Juni fest.
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Der 48-jährige Avenatti wurde 2018 und 2019 zu einem festen Bestandteil der Kabelnachrichten, als Journalisten ihn um Informationen über den Pornostar Stormy Daniels und ihre Behauptungen über ein Trump-Treffen, bevor er Präsident wurde, und eine Belohnung dafür, darüber zu schweigen, umwarben. Auf dem Höhepunkt seiner Bekanntheit nutzte Avenatti Twitter und Fernsehauftritte, um Trump unerbittlich zu kritisieren, und erwog sogar, selbst für das Präsidentenamt zu kandidieren.
Aber Avenattis Sturz war schnell. Er wurde festgenommen, als er sich im vergangenen März mit Nike-Anwälten treffen wollte, um seine Forderung nach Millionen von Dollar für die Durchführung einer internen Untersuchung des in Beaverton, Oregon, ansässigen Bekleidungsherstellers durchzusetzen.
Avenatti behauptete, er habe die aggressive Position auf Drängen seines Kunden Gary Franklin eingenommen, der in Los Angeles eine Jugendbasketballliga leitete und wütend war, dass Nike ein jahrzehntelanges Sponsoring beendete, das jährlich 72.000 US-Dollar und kostenlose Ausrüstung bereitstellte. Er forderte auch 1,5 Millionen Dollar für Franklin.
Franklin sagte aus, dass zwei Nike-Führungskräfte ihn zwangen, Geld an die Mutter der Mutter eines Elite-Highschool-Basketballspielers zu zahlen und Zahlungen an die Betreuer anderer Spieler weiterzuleiten, während er den Papierkram bearbeitete, um den Zweck der Gelder zu verschleiern.
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Avenatti sagte nicht aus, aber seine Anwälte sagten, er folge den Wünschen von Franklin und einem Unterhaltungsmanager, der ihm riet, aggressiv vorzugehen, um Nike zu zwingen, korrupte Führungskräfte zu entlassen und seine Kultur zu verbessern.
Neben dem Erpressungsprozess steht Avenatti auch vor einem Prozess im April in New York wegen der Anklage, Daniels um Bucherlöse betrogen zu haben, und einem Prozess im Mai in Los Angeles wegen des Vorwurfs, er habe Kunden und andere um Millionen von Dollar betrogen.
Er bleibt ohne Kaution in Haft. Den Bundesanwälten in Los Angeles gelang es letzten Monat, ihn einzusperren, nachdem er behauptet hatte, er habe gegen seine Kaution in Höhe von 300.000 Dollar verstoßen, indem er nach seiner Festnahme illegal Geld bewegt habe.
