Im Alter von 15 Jahren zu lebenslanger Haft verurteilt, schmeckt der 82-jährige Mann erneut die Freiheit

Joe Ligon war zum Zeitpunkt seiner Freilassung der älteste jugendliche Lebensgefährte in den USA, was durch eine Reihe von Gerichtsurteilen zur Verfassungsmäßigkeit von Urteilen wie seinem ermöglicht wurde.

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Der älteste jugendliche Lebensgefährte des Landes verließ am Donnerstagmorgen das Gefängnis, nachdem er 68 Jahre hinter Gittern verbracht hatte.

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Joe Ligon, 82, wurde am Donnerstag um 7:45 Uhr aus dem Gefängnis entlassen, fast sieben Jahrzehnte nachdem er seine Haftstrafe im Dezember 1953 im Alter von 15 Jahren angetreten hatte, bestätigte Maria A. Bivens, Pressesprecherin des Pennsylvania Department of Corrections Iogeneration.pt .

In Ligons ersten Stunden der Freiheit, als er zum Büro des öffentlichen Verteidigers im Stadtzentrum reiste, war er beeindruckt von der Größe der massiven Gebäude, die in den Jahren seit seiner Inhaftierung errichtet worden waren.

Ich schaue mir all die hohen Gebäude an, sagte er Der Philadelphia-Ermittler. Das ist alles neu für mich. Das hat es nie gegeben.

Ligon wurde wegen Mordes ersten Grades verurteilt, nachdem er und eine Gruppe von Teenagern in einer Reihe von betrunkenen Angriffen in Süd-Philadelphia angeklagt worden waren, bei denen laut einem Bericht von 1953 über das Verbrechen zwei Tote und sechs Verletzte zu beklagen waren Der Philadelphia-Ermittler .

Die Polizei sagte damals, die Teenager seien Teil einer neu gegründeten Bande gewesen, die als Kopfjäger bekannt sei. Die Gruppe trank mehrere Flaschen Wein aus, bevor sie ihre Opfer während einer Reihe von Raubüberfällen und Angriffen mit Springmessern angriff, so die Behörden.

Charles Pitts (51) und Jackson Hamm (65) wurden bei dem tödlichen Amoklauf getötet Papier berichtet im Jahr 2017.

Die Staatsanwaltschaft bezeichnete Ligon als für beide Morde verantwortlich.

Ligon gab zu, an der Verbrechensserie teilgenommen zu haben, sagte aber, er habe niemanden getötet. Er gab zu, eine andere Person erstochen zu haben, die den Angriff überlebte.

Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Nachdem der Oberste Gerichtshof der USA entschieden hatte, dass automatische lebenslange Haftstrafen für Kinder als grausam und ungewöhnlich angesehen wurden, wurde er 2017 erneut zu 35 Jahren zu lebenslanger Haft verurteilt, berichtet die Zeitung.

Obwohl er laut Gerichtsakten sofort für eine Bewährung in Frage kam, weigerte sich Ligon, einen Antrag zu stellen.

Ich bin gern frei, sagte er. Mit Bewährung muss man die Bewährungshelfer hin und wieder sehen. Ohne Bewährungserlaubnis dürfen Sie die Stadt nicht verlassen. Das ist für mich ein Stück Freiheit.

Bradley Bridge, ein Anwalt der Defender Association of Philadelphia, vertritt Ligon seit 2006 und kämpfte in den letzten drei Jahren für seine Freilassung wegen abgesessener Zeit.

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Er errang im November 2020 einen großen Sieg vor einem Bundesgericht, nachdem er argumentiert hatte, dass eine obligatorische lebenslange Höchststrafe in Ligons Fall verfassungswidrig und nicht individualisiert sei, wie es die Verfassung vorschreibt.

Die US-Bezirksrichterin Anita B. Brody stimmte zu und entschied, dass Ligon für das Verbrechen erneut verurteilt oder innerhalb von 90 Tagen freigelassen werden müsse. Am Donnerstag lief dieser 90-Tage-Zeitrahmen ab und Ligon war ein freier Mann.

Ligon, der auf einer Farm in Alabama aufgewachsen war, hatte vor seiner Verhaftung ein schwieriges Leben, berichtet der Inquirer. Er brach die Schule in der dritten oder vierten Klasse ab. Obwohl er es als Teenager erneut mit der Schule versuchte, nachdem seine Familie nach Philadelphia gezogen war, kämpfte er und schloss sich bald der Gruppe von unruhigen Teenagern an.

Hinter Gittern lernte Ligon Lesen und Schreiben und trainierte als Boxer, berichtet die Zeitung.

Verschiedene Gemeindebehörden schlossen sich zusammen, um für Ligon nach seiner Freilassung einen Platz zum Leben zu finden. Mit Hilfe der Philadelphia Corporation of Aging plant Ligon, bei einer anderen Familie in der Gegend von Philadelphia in häuslicher Pflege zu bleiben, die als eine Art Pflegefamilie beschrieben wird.

Andere ehemalige jugendliche Lebensgefährten – darunter John Pace, der jetzt als Wiedereintrittskoordinator für das Youth Sentencing & Reentry Project arbeitet – planen, ihm zu helfen, sich an seine neue Welt zu gewöhnen.

Er war so lange eingesperrt, alles hat sich geändert, sagte Pace der Zeitung.