Miss Cleo, deren Geburtsname Youree Harris war, war die allgegenwärtige Sprecherin der Nummer 1-900 des Psychic Readers Network. Alles andere, was Sie zu wissen glauben, war laut der neuen HBO Max-Dokumentation „Call Me Miss Cleo“ wahrscheinlich nicht wahr.
Miss Cleo war für viele Menschen eine Menge Dinge – die allgegenwärtige Sprecherin einer 5-Dollar-pro-Minute-Hotline für Hellseher, eine ehemalige lokale Theaterproduzentin, eine mutige Verfechterin der LGBTQ-Rechte.
Aber sie war nicht die Person hinter dem betrügerischen Psychic Readers Network, das von den Bundesstaaten Arkansas, Florida, Illinois, Indiana, Kansas, Missouri, Oklahoma, Pennsylvania und Wisconsin und der Federal Trade Commission (FTC) verklagt wurde und sich schließlich damit zufrieden gab Millionen von Dollar an Bußgeldern und Rückerstattungen.
Eine neue HBO Max-Dokumentation, „Call Me Miss Cleo“, untersucht, was sie über Miss Cleos etwas mysteriöse Herkunft, ihre Beteiligung an und ihren Untergang durch die Infomercials für das Psychic Readers Network und ihr späteres Leben jenseits des grellen Lichts von Fernsehkameras und Reportern erfahren kann mit einer Million 'Sie hätte es kommen sehen sollen!' Witze.
Cleo wurde am 12. August 1962 im Los Angeles County General Hospital als Youree Dell Harris geboren. Sie erzählte ihren Freunden, dass sie als unerwünschtes Mädchen in einem Haus voller Jungen aufgewachsen war. Klassenkameraden hatte gesagt – und von den Filmemachern erhaltene Jahrbücher bestätigten –, dass sie an der Ramona Convent Secondary School unterrichtet wurde, wo sie eine von sehr wenigen nicht-weißen Schülern war.
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Cleo sagte in einem Interview 2006 war sie mit 19 Jahren mit einem Mann verheiratet, hatte eine Tochter und wurde mit 21 Jahren geschieden. Sie hatte eine weitere Tochter Ende 20. Weder erscheint (oder wird erwähnt) in der Dokumentation.
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1996 tauchte sie als Ree Perris in Seattle auf und sagte, sie sei Absolventin des Theaterkunstprogramms der University of Southern California (USC). (USC sagte dem Seattle Post-Geheimdienst im Jahr 2002, dass sie keine Aufzeichnungen darüber hatten, dass einer ihrer Decknamen die Schule besucht hatte.) Sie schrieb, produzierte und spielte 1997 in drei Theaterstücken mit dem örtlichen Langston Hughes Cultural Arts Center, flüchtete aber schließlich mit dem Geld, das für die Bezahlung von Darstellern und Zubehör bestimmt war nach der dritten Show soll sie ihren Kollegen erzählt haben, dass sie Krebs und Sichelzellenanämie habe.
Eine der Figuren, die sie kreierte und aufführte, war eine jamaikanische Frau namens Cleo. Abgesehen von der Aufführung sagten die Leute, die sie in Seattle kannten, dass sie nie mit Akzent sprach, oder deuteten an, dass sie aus Jamaika stamme.
Cleo sagte in ihrem Interview von 2006, dass sie 1997 eine langjährige Beziehung beendet habe, weil ihr Partner sie und ihre jüngste Tochter misshandelt habe.
Etwa ein Jahr später war sie in Florida und arbeitete „hinter der Kamera“ für das Psychic Readers Network, so ihr langjähriger Freund Tim Connelly, der Bühnenbildner für PRN war.
„Wir standen beide ungefähr ein Jahr lang hinter der Kamera, bevor sie Miss Cleo wurde“, sagte er zu „Call Me Miss Cleo“. „Wir hatten eine nette Gastgeberin und sie war wunderbar, aber wir verloren sie und sie wussten einfach nicht, was sie tun würden.“
„Und sie bringen diese weiße Frau herein, die aussieht, als käme sie direkt aus Boca, sie erzählt Geschichten und dreht Karten um, und nichts ergab einen Sinn“, fügte er hinzu. „Cleo sieht diesen Werbespot und sie flippt einfach aus, genau wie ‚Was machen sie?‘ spricht mit dem Produzenten und sagt: ‚Ich habe ferngesehen und sehe Ihren neuesten Werbespot und es ergibt keinen Sinn.'“
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Laut Connelly heuerten die Produzenten Cleo an, um für die damals geskripteten „Show“-Werbespots mit Autor und Schauspielern „das Deck zu bereiten“. „Es sieht inszeniert aus, klingt inszeniert, das schlechteste Schauspiel, das Sie je gesehen haben“, sagte er über dieses Jahr. „Also haben sie Cleo engagiert, um die Show zu moderieren.“
Cleo hatte eine etwas andere Geschichte, die sie den Produzenten des Dokumentarfilms „Hotline“ aus dem Jahr 2012 erzählte.
„Ich bin auf Vorschlag meiner Schwägerin zur Hotline gekommen, um eine Einnahmequelle zu finden, die zu meinem Zeitplan passt“, sagte sie. „Als sie mich darauf ansprachen, Sprecherin zu werden, war meine erste Antwort: ‚Ich muss einen guten Ruf wahren. Ich kann es wirklich nicht, ich will es nicht.
„Dann dachte ich, nun, es wäre schön, einen Werbespot zu machen, bei dem die Leute tatsächlich Feedback bekommen können“, sagte sie. „Und ich sagte: ‚Schau, du kannst eine Kamera vor mich stellen, ich werde das tun, was ich zu Hause mache, ich werde meine Karten lesen. Du kannst mir nicht sagen, wie ich meine Karten lesen soll , du kannst mir nicht sagen, wann ich meine Karten lesen soll, du kannst mir nicht sagen, welche Formation ich verwenden soll. Ich werde meine Karten lesen. Wenn es für euch alle funktioniert, fabelhaft; wenn es nicht funktioniert, ist es in Ordnung .''
Wie auch immer, die Infomercial Cleo – neu benannt „Miss Cleo“ – wurde viral, nachdem sie spät in der Nacht in verschiedenen Fernsehsendern ausgestrahlt wurde, was Miss Cleo zu einer berühmten Marke und schließlich zu den Eigentümern von PRN, Steven Feder und Peter Stotz, machte.
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Sie erhielt 1.750 US-Dollar für den Werbespot als unabhängige Auftragnehmerin, sagte sie im Jahr 2012.
Letztendlich unterzeichnete sie einen Vertrag, der PRN die Rechte an ihrem „Miss Cleo“ -Bild auf Dauer einräumte. sie verklagt General Mills im Jahr 2015 für die Einstellung von Cleo für eine Parodie, verklagt Benefit Cosmetics im Jahr 2016 für die Einstellung von Cleo für die Parodie und sie verklagt Rockstar Games im Jahr 2017 für die Erstellung einer Cleo-ähnlichen Parodie mit Cleo in „Grand Theft Auto: Vice City“ (das tatsächlich 2002 herauskam).
Cleo behauptete 2006, dass sie als exklusive Sprecherin von PRN in den zwei Jahren, in denen ihr Werbespot lief, rund 450.000 US-Dollar einbrachte, was TMZ gemeldet war das Ergebnis, dass sie für jeden Anruf, den die Werbespots führten, eine kleine Gebühr erhielt.
Was sie nicht bekam, war ein Prozentsatz des Gesamtgewinns von PRN – der laut Dokumentarfilm rund 1 Milliarde US-Dollar betrug.
Wie sie diese Gewinne aus Telefonanrufen in Höhe von 4,99 USD pro Minute erzielten, wurde Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten in acht Bundesstaaten und mit der FTC, in denen Miss Cleo zuerst genannt und dann entlassen wurde, weil sie auch keine andere Beteiligung an den Aktivitäten des Unternehmens hatte als als deren Sprecherin fungieren.
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PRN stellte Männer und Frauen als Gig-Mitarbeiter ein, um Hellseher in den Telefonaten darzustellen, wobei sie oft genau wussten, dass die von ihnen eingestellten Leute nicht behaupteten, über hellseherische Fähigkeiten zu verfügen. Sie stellten ihnen detaillierte Skripte zur Verfügung, denen sie folgen sollten, um die Leute so lange wie möglich in der Leitung zu halten – einschließlich der Tatsache, dass sie so taten, als würden sie im „Büro“ auf der Suche nach Miss Cleo herumlaufen, wenn Anrufer nach ihr fragten – und zahlten ihnen 12 bis 24 Cent pro Minute. Ein Teil des Skripts bestand darin, die Namen und Adressen von Anrufern zu bekommen, um sie an Direktmailing-Unternehmen zu verkaufen (die für solche Namen und Adressen gut bezahlten).
Obwohl PRN darüber hinaus bekannt gab, dass Anrufer 18 Jahre alt sein müssten, teilweise aufgrund früherer Probleme mit Kindern, die Rechnungen auf den Telefonleitungen ihrer Eltern anhäuften – die Telefongesellschaften dann verpflichtet waren, rückgängig zu machen –, stellte PRN betrügerische Abrechnungen an Personen aus, einschließlich einige, die noch nie angerufen oder die Gebühren der Telefongesellschaft legal rückgängig gemacht hatten, forderten rechtswidrig Zahlungen in Höhe von mindestens 500 Millionen US-Dollar.
Letztendlich einigten sich die Staaten und die FTC mit den Eigentümern von PRN über 5 Millionen Dollar an Geldstrafen und 500 Millionen Dollar an stornierten Sammlungen; andere Staaten haben sich mit Bußgeldern in Millionenhöhe abgefunden, CNN gemeldet.
Miss Cleo, obwohl sie von jeglichem Fehlverhalten in dem Fall entlastet wurde, zog sich für mehrere Jahre zurück, wie ihre Freundin den Produzenten erzählte.
Letztendlich überredeten AnnDee Rucker, eine Freundin, die Mutter von Cleos zwei Patensöhnen, Matt und Bryan Rucker, und andere Freunde sie, vor ihrem Haus in Broward County zurückzukommen und an kleinen gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen, dann als Performerin in einem örtlichen LGBTQ-freundlichen Café und , schließlich als Anwalt gegen ein Gesetz in Florida, das die gleichgeschlechtliche Ehe im Staat illegal machen soll.
Matt Ruckers eigener Coming-Out-Prozess und ihre Liebe zu ihm veranlassten Cleo schließlich dazu, sich in diesem Interview von 2006 auch als Lesbe zu outen. Sie sagte, sie sei Ende der 1970er Jahre in ein Mädchen an ihrer High School verliebt gewesen, aber der Vater des Mädchens habe sie getrennt, als er von der Beziehung erfuhr. Sie erklärte auch, dass ihre missbräuchliche Partnerin eine Frau war und dass der Schaden, den sie ihrer Tochter zufügte, sie dazu veranlasste, fast 10 Jahre lang mit dem Dating aufzuhören.
Sie endete schließlich in zwei langfristigen Beziehungen nach The Advocate Artikel, von denen die letzte mit Lou Ann LaBohn war, die 61 Jahre alt war, als sie sich trafen. (LeBohn erscheint ausführlich im Film.)
LeBohn und andere gaben den Produzenten bekannt, dass Cleo ihnen erzählt hatte, dass sie seit ihrem siebten Lebensjahr an Selbstmord gedacht hatte und dass ein männliches Familienmitglied sie im Alter von 11 Jahren sexuell missbraucht hatte. Sie sagte Menschen in ihrem Leben wiederholt, dass die Geister buchstäblich sprachen zu ihr und drückte seine Enttäuschung über ihre Aktion aus. LeBohn und ein anderer Freund sprachen auch über 'Charaktere', in die Cleo in stressigen Zeiten verfiel, darunter ein Mann namens Max, der auftauchte, wenn Cleo sich ausruhen musste, und eine ältere Frau, die in Rätseln mit starkem Akzent sprach.
LeBohn sagte, dass sie und Cleo sich nach einigen Jahren getrennt hätten, aber enge Freunde geblieben seien.
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Cleo starb an Darmkrebs im Juli 2016. Sie war gerade mal 53 Jahre alt. Sie war angeblich eine Großmutter zum Zeitpunkt ihres Todes. Sie bestand darauf, dass sie Afrikaribin sei und den Akzent nicht vortäusche.
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