Welcher Hinweis half schließlich, den brutalen Mord an einer kalifornischen Krankenschwester nach fast 30 Jahren aufzuklären?

Von den Fällen, an denen ich gearbeitet habe, möchte ich Ihnen nur sagen, dass dies der schrecklichste, mächtigste und schrecklichste Tatort ist, den ich je gesehen habe, Det. Jim Wallace sagte über den brutalen Mord an Lynne Knight im Jahr 1979.

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Ein ungewöhnlicher Hinweis, der in Lynne Knights Haus gefunden wurde

Lynne Knights Schwester kann die Einladung zu ihrer Hochzeit nicht unter Knights Sachen finden. Als sie herausfinden, wo es gelandet ist, glauben sie, dass es ihnen etwas über den Mörder sagt.

Am Ende könnte es genau die Waffe gewesen sein, die hergestellt wurde, um der Neugeborenen-Krankenschwester Lynne Knight das Leben zu nehmen, die zu ihrem Mörder führte.

Aber es würde fast drei Jahrzehnte dauern, bis Knight – eine lebhafte, aktive und lustige 28-Jährige – in einer Blutlache auf ihrem Bett liegend gefunden wurde, bevor es jemals zu einer Verhaftung kam.

Von allen, mit denen ich gearbeitet habe, war es der härteste, sagte Gary Hilton, der leitende Detektiv der Torrance Police, der ursprünglich mit dem Fall betraut war, gegenüber Dateline: Secrets Uncovered, lüftend Donnerstags um 8/7c an Iogeneration , während sie die Tränen zurückhält.

Knight war mehr als ein Dutzend Mal erstochen worden und hatte tiefe Schnitte am Hals, die von einer selbstgemachten Garotte verursacht worden waren. Die Waffe, die in der Nähe der Leiche gefunden wurde, war verwendet worden, um Knight zu erwürgen, und schien aus Draht und zwei Holzstücken zu bestehen.

Das Holz sah aus, als wäre es von einem Besenstiel abgesägt und abgeschliffen worden, um die tödliche Waffe herzustellen.

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Es war eine Menge Planung erforderlich, sagte Capt. Emilio Paerels gegenüber Keith Morrison von Dateline.

Zusammen mit der am Tatort entdeckten selbstgemachten Waffe sagte ein Zeuge, der in der Nähe wohnte, den Ermittlern, er habe ein schreckliches Kreischen gehört, bevor er einen großen, dünnen Mann mit lockigem Haar gesehen habe, der Knights Wohnung mit einer kleinen Tasche verließ.

Von Anfang an glaubte die Polizei, dass der Mord persönlich war, nachdem sie festgestellt hatte, dass die einzigen Dinge, die aus Knights Wohnung genommen wurden, ihre Brieftasche, Schlüssel und ein bestimmtes Schmuckstück waren. Die Ermittler fanden einen gebrochenen Verschluss und Anhänger von der Halskette, aber es sah so aus, als hätte der Mörder die Kette genommen, die die Halskette einst sicher zusammengehalten hatte.

Der Verdächtige kannte das Opfer, sagte Hilton.

Trotz dieser Hinweise würde die Polizei mehr als drei Jahrzehnte brauchen, um die Beweise zu sammeln, die erforderlich sind, um ihren Mörder vor Gericht zu stellen.

Eine 'aufgeschlossene' und 'gesellige' Persönlichkeit

Knight widmete ihre Karriere der Hilfe für andere und arbeitete in der Neugeborenenstation, um sich um kleine Babys zu kümmern.

Die 28-Jährige war kurz nach Abschluss der Krankenpflegeschule von ihrer Heimat in Kanada nach Kalifornien gezogen und hatte sich schnell an das sonnige Leben entlang der Küste gewöhnt.

Wenn sie nicht bei der Arbeit war, war sie oft draußen und trieb die eine oder andere Sportart, sei es Tauchen, Marathonlauf oder Racquetball.

Lynne sei der unglaublichste Wildfang aller Zeiten, sagte ihre Schwester Donna Wigmore und fügte hinzu, dass sie extrem kontaktfreudig gewesen sei.

Im Sommer 1979 war Knight einem örtlichen Skiclub beigetreten, der für seine häufigen Sportveranstaltungen wie Skifahren, Wasserski oder Volleyball bekannt war.

Dort kreuzten sich ihre Wege mit dem 32-jährigen Richard Frank, dem Herausgeber einer unabhängigen Gemeindezeitung, der Knight als kontaktfreudig, gesellig und attraktiv beschrieb.

Die beiden waren monatelang stark zusammen, bevor Frank die Romanze bremste. Aber einige Monate später, als der Sommer 1979 zu Ende ging, entfachten die Gefühle des Paares kurz vor ihrem Tod wieder einander.

Ein letztes Abendessen

Diejenigen, die Knight kannten, sagten, dass sie sich oft am wohlsten mit Männern fühlte und Freundschaften mit mehreren Männern in der Gegend schloss.

In der Nacht, in der sie getötet wurde, lud sie ihren Ex-Freund Joe zum Abendessen ein und die beiden aßen und tranken Wein, bevor er gegen 23:30 Uhr die Wohnung verließ. und Knight ging ins Bett. Sie wurde nur wenige Stunden später getötet.

Eine Autopsie würde später ergeben, dass sie an den Stichwunden starb. Der Gerichtsmediziner fand zwei verschiedene Samenproben in ihrem Körper, aber die Behörden verfügten damals nicht über die DNA-Technologie, um festzustellen, wem die Proben gehörten.

Wigmore, selbst Krankenschwester, erfuhr von den tragischen Neuigkeiten, nachdem sie ihre eigene Schicht in einem Krankenhaus in Toronto beendet hatte.

Es war ein so trauriger Tag, sagte sie Dateline: Secrets Uncovered. Es war, als wäre meine ganze Welt zusammengebrochen und das war es. Es war komplett lebensverändernd. Seitdem war mein Leben nie mehr dasselbe.

Knight wurde nur wenige Tage, bevor sie geplant hatte, nach Ontario zurückzukehren, um als Trauzeugin bei der Hochzeit ihrer Schwester zu dienen, getötet – aber in einer seltsamen Wendung fanden die Ermittler die Hochzeitseinladung zerbröckelt im Mülleimer in ihrer Wohnung.

Wir wussten, dass etwas nicht stimmte, sagte Wigmore. Und außerdem, wenn es zerknüllt wäre, wer sonst hätte das Motiv, es zu zerknüllen?

Die Polizei begann, die Männer in Knights Leben zu untersuchen, angefangen bei ihrem Ex-Freund, mit dem sie in der Nacht, in der sie getötet wurde, zu Abend gegessen hatte.

Er war natürlich jemand, den wir sofort untersuchen mussten, sagte Paerels.

Sie brachten ihn zum Verhör und er kooperierte freiwillig mit den Ermittlern und erklärte sogar, dass einige kleine Schnittwunden, die er an seinen Fingern hatte, davon stammten, dass er bei der Arbeit ein Reagenzglas fallen gelassen hatte. Er stellte der Polizei auch ein Alibi zur Verfügung und sagte, dass er zu dem Zeitpunkt, als Knight getötet wurde, zu Hause mit seiner Freundin geschlafen hatte.

Beide erklärten sich bereit, einen Lügendetektor zu nehmen und bestanden.

Eine wütende Begegnung

Die Ermittler sprachen auch mit den anderen Männern in Knights Leben, aber sie schienen alle kooperativ und entschlossen zu sein, bei der Suche nach ihrem Mörder zu helfen.

Sie alle hatten Gutes zu sagen, sagte Hilton. Ich fand es ungewöhnlich, mit 12 Männern zu sprechen, die mit ihr zusammen waren oder sie kannten, und niemand hatte ein schlechtes Wort.

Aber Frank erinnerte sich an jemanden, der nur wenige Monate vor ihrem Tod wütend auf Knight gewesen war.

Er erzählte den Ermittlern von Knights ehemaligem Freund Douglas Bradford, der in ihrer Wohnung vorbeigekommen war, um ein Licht auszuschalten, und wütend wurde, Knight eine Hure nannte und die Lampe über ihre Köpfe warf, bevor er in seinem leuchtend orangefarbenen Datsun 280Z davonfuhr.

Wigman erinnerte sich auch an Bradford und erinnerte sich, dass sie von ihrer Schwester eine Nachricht erhalten hatte, dass er nicht mehr zur Hochzeit kommen würde und sie mit ihm Schluss gemacht hatte.

Knight erzählte Frank später, dass sie nach dem Vorfall mehrmals mit Bradford telefoniert und ihn beruhigt habe, aber nach ihrem Tod fragte sich Frank, ob der gewalttätige Zwischenfall mit der 27-jährigen Ingenieurstudentin etwas Vorbote gewesen sein könnte dunkler.

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Es ist verheerend, sagte er. Es ist fast surreal zu wissen, dass der Vorfall passiert ist und vielleicht irgendwie mit dem Verbrechen zusammenhängt.

Die Ermittler sprachen mit Bradford, der bei seinen Eltern lebte, und beschrieben ihn als etwas sanftmütig und leise, aber es gab eine Sache, die bei ihrem ersten Gespräch auffiel.

Hilton sagte Bradford, dass Knight vermisst wurde – ohne wirklich zu enthüllen, dass sie getötet worden war –, doch Bradford bezog sich auf ihren Tod, während er mit Detectives sprach.

Ich habe keinen Grund, sie wiederzusehen oder wiederzusehen, sagte er. Weißt du, sie ist tot und etwas, das ich aus meinem Kopf verbannen möchte.

Er bot auch ein ungewöhnliches Alibi für die Nacht an, in der Knight getötet wurde, und sagte, er sei mitten in der Nacht ganz allein in Long Beach gesegelt und kurz vor 3 Uhr morgens nach Hause zurückgekehrt.

Knight behauptete, ein 30-Fuß-Rennboot herausgeholt zu haben, sagte den Ermittlern jedoch, dass er das Boot schließlich alleine zurück zum Dock paddeln musste, nachdem der Wind nachgelassen hatte.

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Es war eine ziemliche Nacht, sagte Bradford in dem aufgezeichneten Interview, das Dateline erhalten hat.

Detektive fanden seine Geschichte ungewöhnlich.

Es machte für mich damals keinen Sinn und es macht auch heute keinen Sinn, sagte Paerels und fügte hinzu, dass ein Zeuge auch berichtet hatte, Bradfords Auto in den Tagen vor dem Mord vor Knights Haus gesehen zu haben.

Die letzten Hinweise

Aber die Polizei war nicht in der Lage, die Beweise zu beschaffen, die sie für eine Verhaftung benötigte, und der Fall blieb jahrelang – und dann Jahrzehnte – ungelöst.

Erst der Cold Case Det. Jim Wallace warf einen neuen Blick auf den Fall, dass die Ermittler endlich die Beweise bekommen würden, die sie brauchten.

Von den Fällen, an denen ich gearbeitet habe, werde ich Ihnen nur sagen, dass dies der schrecklichste, mächtigste und schrecklichste Tatort ist, den ich je gesehen habe, sagte Wallace zu Morrison. Irgendetwas an dem Horror, den Lynne durchgemacht hat, war am Tatort noch immer zu erkennen. Der Geist dieser Szene war immer noch da.

Wallace warf einen weiteren Blick auf die handgefertigte Garotte und begann sich zu fragen, warum der Draht, der die beiden Holzstangen verband, verdoppelt worden war. Er kam zu dem Schluss, dass der Mörder Gegenstände verwendet haben musste, die ihm zur Verfügung standen, und den Draht verdoppelt hatte, um ihn stärker zu machen.

Das brachte uns auf die Idee: „Wow, vielleicht sind diese verfügbaren Materialien nur Schrott, der noch herumliegt, lass uns einfach einen Blick darauf werfen“, sagte er.

Die Polizei stellte Bradford zwei separate Haftbefehle zu – einen für sein derzeitiges Zuhause und einen für das Haus, in dem er vor all den Jahren mit seinen Eltern gelebt hatte.

Dort erfuhren die Ermittler von Bradfords Mutter Norma, dass sie schon immer gerne gemalt hatte. Ihr Zuhause war mit ihren handgefertigten Kunstwerken geschmückt, die von Bradford und seinem Vater sorgfältig mit dünnem Draht an den Wänden aufgehängt wurden, der die gleiche Art von Draht war, aus der die Garotte hergestellt wurde.

Der spezielle Drahttyp war so selten, dass er nur 1 bis 6 % der Bilderdrahtverkäufe ausmachte, sagte Morrison.

Es ist so selten, aber das ist es, was verwendet wird, um eine Garrotte zu bauen, und das war auch das, wozu Doug wegen des Gemäldes seiner Mutter Zugang hatte, sagte Wallace.

Die Ermittler fanden auch einen Vorrat an Dübeln und alten Besenstielen, die in der Garage versteckt waren – sogar einer, der abgesägt worden war und dem Holz, das in der Waffe verwendet wurde, unheimlich ähnlich sah.

Tests würden später zeigen, dass dieser spezielle Besenstiel nicht derjenige war, der zur Herstellung der Garotte verwendet wurde, aber die Ermittler hatten genug neue Beweise, um sie im Mai 2009 festzunehmen.

Bradford würde den mächtigen Rechtsbeistand des berühmten Anwalts Robert Shapiro in Anspruch nehmen – der einst O.J. Simpson – um ihn vor Gericht zu verteidigen, aber selbst Shapiros Fähigkeiten würden nicht ausreichen, um Bradford vom Haken zu bekommen.

Im August 2014 wurde er schließlich wegen Mordes an Knight verurteilt.

Es war eine lange Reise. Seit 35 Jahren ist es immer da, um endlich in der Lage zu sein, sie gehen zu lassen und mit Mama zu tanzen, dann ist das eine echte Befriedigung, sagte Wigmore über die Schließung.

Um mehr darüber zu erfahren, wie Ermittler und Staatsanwälte Bradford mit dem Verbrechen in Verbindung bringen konnten, schalten Sie ein Dateline: Secrets Uncovered Donnerstag um 8/7c auf Iogeneration.