Wer ist Chester Hollman III, dessen unschuldige Fahrt durch Philly ihn auf eine fast 30-jährige Suche nach Gerechtigkeit geschickt hat?

Kurz nach Mitternacht des 1. August 1991 fuhr Chester Hollman III mit einem Freund durch Philadelphia, als sie von der Polizei angehalten wurden, die sich ihnen mit gezogenen Waffen näherte. Dies war der Beginn einer 28-jährigen Saga, in der Hollman zu Unrecht wegen Mordes angeklagt und verurteilt und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt wurde, bevor er schließlich entlastet wurde und seine Freiheit gewann.

Hollmans Geschichte ist eine von mehreren in den neuen Netflix-Dokumentationen 'The Innocence Files', in denen Personen aus dem berühmten Innocence Project und andere Befürworter der Reform der Strafjustiz vorgestellt werden, die daran arbeiten, zu Unrecht inhaftierte Personen zu entlasten.

Hollman wurde 1991 wegen Mordes an dem Studenten Tae Jung Ho von der University of Pennsylvania verurteilt. Ho ging in den frühen Morgenstunden des 1. August mit einem Freund nach Hause, als sie von zwei Männern bei einem Raubüberfall festgehalten wurden. Ho wurde tödlich erschossen und die Verdächtigen rannten den Block hinunter in ein wartendes Fluchtfahrzeug, einen weißen Chevy Blazer, der laut Angaben der Dokumentation von einer Frau gefahren wurde, eine zweite Frau war ebenfalls im Jeep anwesend.

Der Blazer wurde für mehrere Blocks von einem Taxifahrer beschattet, der es schaffte, der Polizei ein Teilkennzeichen zu geben, das mit 'YZA' begann, bevor der Taxifahrer das Fahrzeug aus den Augen verlor.

Der damals 21-jährige Hollman war an diesem Abend zufällig mit einer Freundin, Deirdre Jones, unterwegs und fuhr auch einen weißen Chevy Blazer mit einem Nummernschild, das mit 'YZA' begann. Minuten, nachdem der erste Notruf getätigt worden war, kurz nach 1 Uhr morgens, wurde er angehalten, als er zurück zum Tatort ging - nicht weg davon, wie es das Fluchtauto ursprünglich gewesen war - und wegen Ho's Mordes verhaftet.

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Wie Hollman und sein langjähriger Anwalt Alan Tauber, der Hollman seit 2005 pro bono vertritt, in den Dokumentationen berichten, brachte die Polizei Hollman zum Tatort zurück, wo Zeugen ihn nicht eindeutig als einen der Verdächtigen identifizieren konnten.

Aber bis dahin waren die Räder offenbar in Bewegung und Hollman wurde zu 'The Roundhouse' gebracht, dem Hauptquartier der Philadelphia Police, in dem sich auch ein Gefängnis befand. Hollman sagte, er habe erst erfahren, dass er ein Mordverdächtiger sei, nachdem er gehört hatte, wie ein Polizist diese Tatsache einem Kollegen gegenüber erwähnte. Als er in einen Interviewraum gebracht wurde, sagte er, er sei ihm von einem Detektiv in den Mund geschlagen worden.

Etwa zur gleichen Zeit wurde auch sein Freund Deirdre Jones von der Polizei befragt. Sie erzählte in den Dokumentationen - obwohl sie aus Angst um ihre Sicherheit nicht vor der Kamera erscheinen wollte -, dass Detectives sie keinen Anwalt sehen ließen und sie unter Druck setzten, eine Erklärung gegen Hollman abzugeben, damit sie nicht selbst wegen Mordes angeklagt würde. Sie unterschrieb eine Erklärung, in der Hollman in den Mord verwickelt war.

Die Staatsanwaltschaft bot Hollman ein Plädoyer an, aber er hätte den Namen des Schützen angeben müssen - was er nicht wusste, heißt es in den Dokumentationen. Er lehnte es ab.

Hollman wurde schließlich von dem stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Roger King strafrechtlich verfolgt, der für seine geschickte Redekunst und aggressive Taktik im Gerichtssaal bekannt war. Zum Zeitpunkt seiner Pensionierung im Jahr 2008 hatte er laut Angaben 16 Todesstrafen verurteilt ein Nachruf auf 2016 im Philadelphia Inquirer . Der Nachruf stellt jedoch fest, dass einige der Personen, die er erfolgreich verfolgte, später entlastet wurden.

Hollman wurde 1993 wegen Mordes zweiten Grades verurteilt, basierend auf Aussagen von zwei Personen: Jones und Andre Dawkins. Beide widerriefen später ihr Zeugnis, nach dem Innocence Project .

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Nach mehreren erfolglosen Berufungsversuchen wurde Hollmans Fall von der Conviction Integrity Unit des Bezirksstaatsanwalts von Philadelphia geprüft. Patricia Cummings, die Leiterin der Einheit, bemerkte einige beunruhigende Probleme mit dem Fall: Verhaftungsbeamte fanden in der Nacht der Schießerei keine Waffe in Hollmans Auto. Eine Reihe von Zeugen identifizierten ihn nicht eindeutig als Verdächtigen und die Tatsache, dass es nur zwei Personen gab in Hollmans Auto statt in den vier, die im Fahrzeug des Verdächtigen gemeldet wurden.

Ihr Team rekonstruierte zusammen mit Hollmans Anwalt Tauber sogar die Route, die das Auto des Verdächtigen nach der Schießerei genommen hatte, basierend auf dem Konto des Taxifahrers. Hollman wurde nur vier Minuten nach dem ersten Notruf von der Polizei angehalten. Auf dem Weg, den die Verdächtigen genommen hatten, hätte es mehr als acht Minuten gedauert, um zu dem Ort zurückzukehren, an dem Hollman überfahren wurde, stellte das Team fest.

Die Staatsanwaltschaft von Philadelphia stellte sogar fest, dass Staatsanwälte und Polizei zu diesem Zeitpunkt andere Beweise hatten, die mindestens drei weitere potenzielle Verdächtige mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, darunter eine Person, die einen weißen Chevy Blazer mit einem passenden Teilkennzeichen gemietet hatte - aber nicht teilte diese Beweise mit dem Gericht nach CNN.

'Wir glauben, dass es nahezu unmöglich war, dass Chester Hollman der Täter des Verbrechens war', sagte Cummings bei einer Anhörung im Jahr 2019. laut ABC News .

'Die Art und Weise, wie Fälle damals in Philadelphia untersucht wurden, und die Art von Beweisen, die verwendet wurden, um Verurteilungen zu erhalten, scheinen meiner Meinung nach sehr dünn zu sein', erzählt Cummings den Dokumentationen.

Was ist mit Chester Hollman III passiert?

Im Jahr 2019, 28 Jahre nach seiner Verhaftung, wurde Hollman im Alter von 48 Jahren aus dem Gefängnis entlassen, nachdem ein Richter in Philadelphia entschieden hatte, dass er bei Ho's Mord 'wahrscheinlich unschuldig' sei. laut CNN .

Die Anklage wurde am 30. Juli 2019 vollständig abgewiesen Pennsylvania Kapitel des Innocence Project .

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Tauber verweist auf die Wahl des derzeitigen Bezirksstaatsanwalts von Philadelphia, Larry Krasner, im Jahr 2017 als Wendepunkt in Hollmans Fall. Krasner setzte sich für ein Versprechen ein, Fälle zu überprüfen, die möglicherweise zu falschen Verurteilungen geführt haben, sagte Tauber den Filmemachern.

Krasner spricht in den Dokumentationen und argumentiert, dass frühere Staatsanwälte in Philadelphia hohe Verurteilungsraten auf Kosten der tatsächlichen Suche nach wahrer Gerechtigkeit anstrebten. Krasners Conviction Integrity Unit entschuldigte sich schließlich förmlich bei Hollman bei seiner Entlastung.

„Ich entschuldige mich bei Chester Hollman. Ich entschuldige mich, weil er gescheitert ist, und indem wir ihn gescheitert sind, haben wir das Opfer und die Gemeinde der Stadt Philadelphia gescheitert “, sagte Cummings laut Holl News bei Hollmans Entlastung.

Die Staatsanwaltschaft von Philadelphia hat 12 Personen entlastet, die bisher zu Unrecht verurteilt wurden, und arbeitet weiter an der Überprüfung von Fällen, sagte Krasner Oxygen.com in einer Stellungnahme.

Die Dokumentationen zeigen Aufnahmen von Hollman, der mit seiner Familie außerhalb des Gefängnisses feiert.

'Ich freue mich darauf, den Rest meines Lebens zu beginnen', sagte er Reportern. 'In all den Jahren, die ich verloren habe, möchte ich in Zukunft nur etwas tun.'

'Er will Stammbürger werden: eine Lizenz bekommen, eine Krankenversicherung abschließen, sich beraten lassen und über seine Zukunft nachdenken', sagte Tauber 2019 gegenüber ABC News of Hollman.

Hollman selbst war von seiner plötzlichen Freiheit nach fast drei Jahrzehnten im Gefängnis beeindruckt - er erzählte den lokalen Medien zu der Zeit, als er sich nach jahrelangem Streben nach Freiheit fast verloren fühlte.

'Ich fühle mich nicht wirklich als ich. Es brauchte jede Unze Kraft, um diesen Punkt zu erreichen «, sagte er der Philadelphia Inquirer, der 2019 Freiheit erlebt Er fügte hinzu, dass er an Versammlungen teilnehmen wollte, um sich an das Leben außerhalb des Gefängnisses anzupassen.

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'[Ich] will die Leute, die mich rausgeholt haben, und die Leute, die ich dort gelassen habe, nicht im Stich lassen', sagte er.

Während Hollman daran arbeitet, sich wieder an das Leben außerhalb des Gefängnisses zu gewöhnen, betonte Krasner, dass die Suche nach zu Unrecht inhaftierten Personen für Staatsanwälte und Anwälte überall Priorität haben sollte - mit dem Ziel, dass Behörden, die gegen das Gesetz verstoßen, in einem schwierigen Fall eine Verurteilung erhalten .

„Jede unschuldige Person, die in einer Gefängniszelle sitzt, tritt an die Stelle einer schuldigen Person, die entkommen ist. Manchmal ist es ein einfacher menschlicher Fehler, vor dem wir uns schützen müssen. In anderen Fällen ist es absichtlich, dass Menschen, die sich geschworen haben, das Gesetz und die Verfassung einzuhalten, beides nicht tun - normalerweise indem sie Beweise verstecken, die für die Verteidigung hilfreich sind, selbst wenn diese Beweise einen Pfeil auf den tatsächlichen Täter des Verbrechens richten “, sagte Krasner in einer Erklärung zu Oxygen.com .

'Strafjustiz funktioniert nicht, wenn Polizei und Staatsanwaltschaft vorsätzlich selbst gegen das Gesetz verstoßen. Die Rechenschaftspflicht gilt allen, einschließlich uns allen in der Strafverfolgung, deren Eid darin besteht, Gerechtigkeit zu üben, das Gesetz und die Verfassungen einzuhalten, wenn wir andere zur Rechenschaft ziehen “, sagte Krasner.

'The Innocence Files' kann ab dem 15. April auf Netflix gestreamt werden.