Auf dem winzigen Grabstein von David Paul steht „geliebter kleiner Mann“.
David, ein Säugling, der Stunden nach seiner Geburt erfroren war, wurde an einem kalten Wintermorgen im Januar 1988 verlassen unter einem Baum auf einem Parkplatz in Connecticut gefunden. Zu diesem Zeitpunkt - und für Jahrzehnte danach - konnte die Polizei die Eltern des Kindes nicht identifizieren oder festzustellen, warum er verworfen worden war.
Die Polizei nannte das Kind - und seit mehr als 30 Jahren halten sie jährliche Gedenkstätten am Grab zum Jahrestag des tragischen und rätselhaften Todes des Kindes ab.
Doch am 2. Januar, dem 32. Jahrestag des Todes des Babys John Doe, identifizierten Detectives nach Jahren intensiver forensischer Ermittlungen die Mutter des mysteriösen Kindes. Die DNA-Technologie identifizierte Verwandte des Neugeborenen in oder in der Nähe von South Meriden. Eines der möglichen Familienmitglieder, sagte die Polizei, war Karen Roche.
Die Ermittler 'beschlossen, kalt an die Tür zu klopfen, um zu sehen, was sie zu sagen hatte', sagte Jeffry Cossette, Polizeichef von South Meriden, gegenüber Oxygen.com.
Sobald Roche die Tür öffnete, fiel ihr die Kinnlade herunter, sagte Cossette.
'Sie konnten den Ausdruck auf ihrem Gesicht sehen, dass sie auf etwas waren', sagte er. 'Die Frau gab an, 32 Jahre darauf gewartet zu haben, dass die Polizei an ihre Tür klopft.'
Am 8. Januar bestätigte ein DNA-Test, dass Roche David Pauls Mutter war, teilte die Polizei mit.
Foto: Polizeibehörde von South Meriden Die Frau gab zu, dass sie ihre Schwangerschaft vor dem Vater versteckt hatte, und gestand, das Neugeborene am 28. Dezember 1988 gegen 5:30 Uhr zu Hause zur Welt gebracht zu haben. Etwa eine Stunde nach der Geburt sagte die besorgte Mutter, sie habe David am Fuße des Hauses versteckt ein Baum auf einem Fabrikparkplatz. Sie behauptete, eine örtliche Feuerwehr angerufen zu haben, um den Standort des gefährdeten Kindes zu melden.
Es verging jedoch ungefähr eine Woche, bis das Neugeborene von den Strafverfolgungsbehörden geborgen wurde. Cossette bestätigte, dass am Abend des Todes des Kindes ein Anruf getätigt worden war, stellte jedoch fest, dass der Anrufer kaum Angaben gemacht hatte. Der Polizeichef sagte, der Anrufer, von dem er vermutet, dass er Roche sei, habe die Behörden auf den Parkplatz geleitet, aber nicht angegeben, wonach sie suchen sollten - und nicht bekannt gegeben, dass sie ein Baby verlassen habe. Der Baum befand sich neben dem Parkplatz, war aber von der Stelle, an der die Polizei ursprünglich gesucht hatte, nicht sichtbar, sagte er.
'Wenn sie gesagt hätte, dass es ein Baby ist, hätten Tausende von Truppen da draußen gesucht', erklärte Cossette.
Die damals 25-jährige Roche geriet an dem eisigen Morgen in Panik, als sie laut Cossette ihr Kind auf den Parkplatz warf. Er beschrieb sie als 'reuig'. Die 56-jährige Frau gab an, lebenslange Schuldgefühle gehabt zu haben - und hatte nie Kinder, weil „sie diesem Kind etwas angetan hat“.
'Jeden Tag würde sie darüber nachdenken', fügte Cossette hinzu.
Cossette, die sagte, Roche sei den Ermittlern gegenüber ehrlich gewesen, geht nicht davon aus, dass Anklage gegen sie erhoben wird. Connecticut hat eine 20-jährige Verjährungsfrist für Totschlag-Anklagen, sagte er. Da Roche angeblich versuchte, die Behörden auf den Vorfall aufmerksam zu machen, sagte Cossette außerdem, es sei schwierig, die Absicht einer Anklage zu beweisen.
Trotzdem nannte er Roches Aktionen 'tragisch'.
'Es gab viele andere Möglichkeiten, das Baby zu versorgen, anstatt es am Fuße eines Baumes sterben zu lassen', sagte er. „Sie hätte genauer sein können. Sie hätte an jedermanns Tür klopfen können. Sie hätte es bei einer Polizei oder einer Feuerwache lassen können. '
Ohne DNA-Technologie, sagte Cossette, wäre der Fall immer noch kalt. Der Polizeichef schrieb gut Dr. Colleen Fitzpatrick , ein renommierter DNA-Wissenschaftler und forensischer Ahnenforscher, als treibende Kraft hinter der Aufklärung des Falls.
Fitzpatrick, ehemaliger NASA-Auftragnehmer und Gründer von IdentiFinders International hat Hunderte von Erkältungsfällen bearbeitet, darunter andere hochkarätige genealogische Projekte, an denen Abraham Lincoln und das unbekannte Kind auf der Titanic beteiligt waren.
Die in Kalifornien ansässige Wissenschaftlerin sagte, sie habe 2012 zum ersten Mal von South Meridens Baby John Doe erfahren. Nicht lange danach begann sie ihre eigene unabhängige Arbeit an dem Fall. 2014 erhielt sie das Y-DNA-Profil von David Paul von der Meriden Police Department. Im Jahr 2017 entwickelte Fitzpatrick zusammen mit Dr. Margaret Press eine Möglichkeit, Ancestry.com-ähnliche Daten aus der DNA des Falls zu erstellen.Fitzpatricks Bemühungenführte schließlich zu Roche.
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'Als wir es auf GEDmatch hochgeladen haben, haben wir eine Liste der Verwandten (DNA-Cousins) der Mutter und des Babys erhalten', sagte Fitzpatrick Oxygen.com . 'Dadurch konnte ihr Team mit der Erstellung des Stammbaums des unbekannten Kindes beginnen. Angenommen, ich kenne Ihren zweiten Cousin, aber ich weiß nicht, wer Sie sind. Aber ich weiß, dass Sie in einem bestimmten Alter sind und in einem bestimmten Gebiet leben. Ich kann den Stammbaum Ihres Cousins nehmen, ihn ausbauen und nach Ihnen suchen. '
Für Cossette war es persönlich, den Fall Baby John Doe zu lösen. Der Veteran der Strafverfolgung, der den Fall in seinen 20ern als Rookie-Detektiv bearbeitet hatte, sagte, das ungelöste Rätsel habe ihn während seiner gesamten Karriere verfolgt. Die Lösung jetzt, Monate vor seinem geplanten Ausscheiden aus der Truppe, sei 'erfüllend'.
»Es ist emotional, den Fall abzuschließen«, sagte Cossette. 'Es macht es persönlich, wenn so etwas passiert.'
