Wie das FBI einen KKK-Mordplan in einem Fall vereitelt hat, der Fragen zur Reichweite weißer rassistischer Gruppen aufwirft

Nachdem Thomas Driver, ein weißer Wachmann des Justizministeriums von Florida, in eine Auseinandersetzung mit Warren Williams, einem schwarzen Insassen, geraten war, heckten er und seine Klan-Kollegen einen Plan aus, um Williams zu töten.

Joseph Moore atmete schwer, sein Gesicht war feucht von nervösem Schweiß. Er hielt ein Handy mit einem ausgebreiteten Foto eines Mannes auf dem Boden; Der Mann schien tot zu sein, sein Hemd zerrissen und seine Hose nass.

Geschwollene dunkle Wolken verdeckten die Sonne, als Moore einen anderen Mann begrüßte, der in einer metallicblauen Limousine vorgefahren war. Sie trafen sich hinter einer alten Brathähnchenhütte im ländlichen Norden Floridas.

KIGY, mein Bruder, sagte Moore. Es war eine Abkürzung für Klansman, ich grüße Sie.

Vögel zwitscherten in einem Baum über ihnen und der Verkehr rauschte auf einer nahe gelegenen Straße vorbei und verzerrte den Klang ihrer Stimmen, die heimlich aufgenommen wurden.

Moore brachte das Telefon zu David Sarge Moran, der eine Baseballmütze mit Tarnmuster trug, auf der ein Aufnäher mit der Flagge der Konföderierten und ein Metallkreuz prangten. Seine Arme und Hände waren mit Tätowierungen bedeckt.

Ein nervöses, schwindliges Glucksen entkam Morans Mund.

Oh Scheiße. Ich liebe es, sagte er. Motherf ----- hat sich selbst angepisst. Gut gemacht.

Ist es das, was ihr alle wolltet?

Ja, verdammt, ja, sagte Moran mit hoher Stimme.

Es war 11:30 Uhr am 19. März 2015 und die Klansmänner feierten einen ihrer Meinung nach erfolgreichen Mord in Florida.

Aber das FBI hatte Wind von dem Mordplan bekommen. Ein vertraulicher Informant hatte die Gruppe infiltriert, und seine Aufzeichnungen bieten einen seltenen, detaillierten Einblick in das Innenleben einer modernen Klan-Zelle und einer Untersuchung des inländischen Terrorismus.

Diese Untersuchung würde ein weiteres Geheimnis ans Licht bringen: Eine unbekannte Anzahl von Klansmitgliedern arbeitete innerhalb des Florida Department of Corrections, mit erheblicher Macht über Insassen, Schwarz und Weiß.

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Thomas Driver zog an einer Zigarette und blies Warren Williams den Rauch entgegen. Driver, ein weißer Gefängniswärter, und Williams, ein schwarzer Häftling, standen sich gegenüber.

Es war ein schwüler Augusttag im Jahr 2013, ungefähr anderthalb Jahre, bevor das Foto des heimlichen Mordes enthüllt wurde.

Die beiden Männer standen in einem schwülen Schlafsaal im Empfangs- und medizinischen Zentrum im ländlichen Norden Floridas, einem von Stacheldraht umgebenen Komplex, der eine Stunde südlich der Staatsgrenze von Georgia zwischen Ackerland errichtet wurde. Das RMC ist das staatliche Gefängniskrankenhaus, in dem neue Insassen behandelt werden.

Williams, ein ruhiger, 6 Fuß 1, 210 Pfund schwerer Insasse, litt unter schweren Angstzuständen und Depressionen. Aufzeichnungen zufolge verbüßte er ein Jahr, weil er einen Polizisten geschlagen hatte. Williams stimmte zu, im Austausch für eine reduzierte Haftstrafe und die Anordnung, eine Untersuchung und Behandlung der psychischen Gesundheit unter Aufsicht des Landkreises zu erhalten, keinen Wettbewerb geltend zu machen.

Er fand sich vor Driver wieder, nachdem er seinen Ausweis verloren hatte, ein Verstoß gegen das Gefängnis.

Williams sagte Driver, er solle aufhören, Rauch auf ihn zu blasen, er würde später berichten. Der Fahrer blies mehr und Williams sagte ihm, er solle wieder anhalten.

Als Driver fortfuhr, sprang Williams auf ihn und sie landeten auf dem Boden. Während sie kämpften, biss Williams Driver und verschaffte sich einen Vorteil, so die Berichte beider Männer über den Kampf.

Eine Gruppe von Wachen reagierte und schlug Williams so schlimm, dass er ins Krankenhaus eingeliefert werden musste, sagten seine Mutter und sein Anwalt.

Der Fahrer wiederum benötigte wegen des Bisses eine Reihe von Vorsorgetests für HIV und Hepatitis C. Sie würden alle negativ sein, aber die Tortur machte ihn wütend.

Er wollte Rache.

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Mehr als ein Jahr später, im Dezember 2014, entzündete sich ein Holzkreuz auf einem von hohen Bäumen verdeckten Feld.

Dutzende vermummte Klanmitglieder versammelten sich zu einem Klonklave, einem Treffen der Florida Traditionalist American Knights des Ku Klux Klan. Mitglieder eines Biker-Clubs wurden als Bürger in das unsichtbare Imperium des Klans eingebürgert.

Die Sicherheit war streng. Die Biker machten sich Sorgen um Aufnahmegeräte und kontrollierten die Leute.

Driver, den seine Klanskollegen Bruder Thomas nannten, war dort mit Sarge Moran, der auch Gefängniswärter war. Moran hatte jahrzehntelang für das Justizministerium von Florida gearbeitet; Er war auch jahrelang ein Klansman. Laut Aufzeichnungen von The AP war er mehr als einmal von der Justizvollzugsbehörde wegen gewalttätiger Vorfälle diszipliniert worden. Trotzdem war Moran in einer Machtposition über die Insassen gehalten worden.

Moran und Driver wollten eine dringende Angelegenheit mit Joseph Moore, dem Grand Night Hawk der Gruppe, besprechen, der für die Sicherheit verantwortlich ist.

Moore war ein Veteran der US-Armee. Wenn er nicht seinen Klan-Helm trug, trug er oft eine Baseballmütze, die mit Militärmedaillen, darunter ein Purple Heart, bestickt war. Er verlangte von seinen Klan-Brüdern Respekt und Angst und beglückte sie oft mit Geschichten über seine Arbeit, als er als Teil einer Eliteeinheit des US-Militärs Ziele im Ausland tötete.

Die drei Männer entfernten sich zu einem privaten Gespräch und ließen einen anderen Klansmann in der Nähe Wache halten, damit sie nicht belauscht wurden.

Hat das Massaker an der Kettensäge in Texas tatsächlich stattgefunden?

Die Wachen gaben Moore ein Papier mit einem Bild von Williams, seinem Namen und anderen Informationen. Driver beschrieb den Kampf und wie er und seine Familie sich wochenlang Sorgen um einen falsch positiven Test auf Hepatitis C gemacht hatten.

Willst du ihn sechs Fuß unter? fragte Moore.

Driver und Moran sahen sich an und sagten dann ja.

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Die bloße Existenz einer Verschwörung zur Ermordung eines Schwarzen durch Ku-Klux-Klan-Mitglieder, die in der Strafverfolgung arbeiten, erinnert an vergangene Tragödien wie die 1964 Mississippi Burning″-Fall , wo drei Bürgerrechtler von Klansmen getötet wurden. Der Stellvertreter des Sheriffs, Cecil Price Sr., war in die Todesfälle verwickelt und wurde wegen Verletzung der Bürgerrechte der jungen Männer verurteilt.

Heute glauben Forscher, dass Zehntausende von Amerikanern Gruppen angehören, die mit dem Extremismus der weißen Rassisten identifiziert werden, wobei der Klan nur eine davon ist. Die Bemühungen dieser Gruppen, die Strafverfolgungsbehörden zu infiltrieren, wurden in den letzten Jahren wiederholt dokumentiert und von Rechtswissenschaftlern als Epidemie bezeichnet.

sagte FBI-Direktor Christopher Wray bei einer Senatsanhörung im März dass rassistisch motivierter gewalttätiger Extremismus, hauptsächlich von weißen Rassisten, den am schnellsten wachsenden Anteil der Fälle von inländischem Terrorismus ausmacht.

Dieselbe Gruppe von Menschen … war für die tödlichsten Angriffe in den letzten, sagen wir, zehn Jahren verantwortlich, fügte Wray hinzu.

Während des Aufstands am 6. Januar im US-Kapitol wehten Flaggen der Thin Blue Line neben weißen rassistischen Schildern und Bannern und mehr als 30 aktuelle und ehemalige Polizeibeamte aus einer Reihe von Abteilungen im ganzen Land wurden als Teilnehmer identifiziert.

Weiße rassistische Gruppen haben in der Vergangenheit strategische Anstrengungen unternommen, um die Strafverfolgungsbehörden zu infiltrieren und zu rekrutieren, sagte ein FBI-Dokument, das im September von einem Kongressausschuss veröffentlicht wurde , etwa vier Monate vor den Capitol-Unruhen. In der im Jahr 2006 verfassten Geheimdienstbewertung sagte das FBI, dass einige der Strafverfolgungsbehörden freiwillig professionelle Ressourcen für Anliegen der weißen Rassisten zur Verfügung stellten, mit denen sie sympathisieren.

Während das FBI nicht bestätigen würde, ob es eine neuere Bewertung der anhaltenden Bedrohung erstellt hätte, haben jüngste Fälle bestätigt, dass das Problem, das die Behörde 2006 beschrieben hat, fortbesteht.

Im November wurde ein Abgeordneter aus Georgia bei einer FBI-Abhörung erwischt, in der er damit prahlte, Schwarze wegen Verbrechensverhaftungen ins Visier genommen zu haben, damit sie nicht wählen konnten, und Kollegen für eine Gruppe namens Shadow Moses rekrutierte. Im Jahr 2017 wurde festgestellt, dass ein Interims-Polizeichef in Oklahoma Verbindungen zu einer internationalen Neonazi-Gruppe hatte. Im Jahr 2014 wurden zwei Offiziere in Fruitland Park, Florida, als Klansmen geoutet und zum Rücktritt gezwungen.

Trotz wiederholter Beispiele können weiße Supremacisten, die von Stellen bei der Strafverfolgung entlassen werden, nachdem sie entdeckt wurden, oft Jobs bei anderen Behörden finden. Es gibt keine Datenbank, die Beamte überprüfen können, ob jemand als Extremist identifiziert wurde.

Im Jahr 2020 wurde ein Beamter in Anniston, Alabama, nur wenige Jahre, nachdem das Southern Poverty Law Center ein Video von ihm veröffentlicht hatte, in dem er bei einem Treffen der weißen nationalistischen Liga des Südens sprach, von der Abteilung eines County Sheriffs eingestellt.

Es gibt keine Spur, die ihnen folgt, selbst wenn sie gefeuert werden. Es verbreite das Problem, sagte Greg Ehrie, ehemaliger Chef der New Yorker Abteilung für inländischen Terrorismus des FBI, der jetzt mit der Anti-Defamation League zusammenarbeitet.

Experten für inländischen Terrorismus fordern ein besseres Screening, um Extremisten zu identifizieren, bevor sie eingestellt werden. Einige Staaten, wie Kalifornien und Minnesota, haben versucht, neue Screening-Gesetze zu verabschieden, nur um von Polizeigewerkschaften daran gehindert zu werden, deren rechtliche Anfechtungen erfolgreich argumentierten, dass solche Anfragen das Recht auf freie Meinungsäußerung verletzen.

Ohne Überprüfung können weiße Supremacisten, die hineinkommen, ungestraft operieren, Schwarze und andere Farbige ins Visier nehmen und andere rekrutieren, die ihre Ansichten teilen.

Wenn Ihr Name nicht in einem FBI-Abhörgerät landet, wird ein Beamter unentdeckt bleiben, sagte Fred Burton, ein ehemaliger Spezialagent des U.S. Diplomatic Security Service. Es gibt Schlupflöcher im Hintergrundermittlungsprozess.

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Warren Williams kam einige Monate nach seinem Kampf mit Driver, dem Gefängniswärter, aus dem Gefängnis. Es war kurz vor Weihnachten, und er erreichte das einstöckige Backsteinhaus seiner Mutter in Palatka, einer kleinen Stadt im Norden Floridas. Mit seinen drei kleinen Schwestern war es eng.

Die Straße endete an einigen Eisenbahnschienen, hinter denen der St. Johns River floss. Die breite, rauschende Wasserstraße führt durch die Stadt auf ihrem Weg zurück zum Meer nach Nordosten, in der Nähe von Jacksonville.

Nach Monaten in einer Gefängniszelle sehnte sich Williams danach, die St. Johns wieder zu fischen. Er freute sich darauf, Tage im Freien in seinem Landschaftsbaujob zu verbringen und in seiner Freizeit Gedichte und Musik zu schreiben.

Palatka, dessen Bevölkerung fast gleichmäßig zwischen Schwarzen und Weißen aufgeteilt ist, war durch die Große Rezession 2008 am Boden zerstört worden. Viele der wertvollen Wandmalereien verblassten, und in der Altstadt gab es mehr Geschäfte mit Fensterläden als offene. Ein Kohlekraftwerk am Fluss ist Palatkas größter Arbeitgeber, ebenso wie eine Papierfabrik, die die Luft mit einem säuerlichen Gestank erfüllt.

Williams kämpfte mit Angstzuständen und hatte manchmal heftige Ausbrüche. Seine Mutter nannte diese Episoden seinen Schutzmodus. Aber er war zu Hause, wo sie ihn beobachten konnte. Er hatte sich an seine Bewährungsauflagen gehalten und seine vorgeschriebenen Besprechungen abgehalten.

Und im 21. Jahrhundert stand der Klan nicht auf Williams’ Sorgenliste. Bilder von brennenden Kreuzen und Klanmännern, die es auf Schwarze abgesehen haben, schienen anachronistisch.

Aber die Symbole der Herrschaft der Gruppe in Palatka bleiben bestehen. Jedes Mal, wenn Williams sich mit seinem Bewährungshelfer traf, kam er an der Statue eines konföderierten Soldaten vor dem Gerichtsgebäude von Putnam County in der Innenstadt von Palatka, der Kreisstadt, vorbei. Die schlaksigen lebenden Eichen auf dem Gerichtsplatz faszinieren einige Beobachter, aber für andere sind sie eine schmerzhafte Erinnerung an vergangene Lynchmorde.

Jim Crow Florida war einer der gefährlichsten Orte im Süden für Schwarze. In dieser Zeit war ein Schwarzer in Florida einem höheren Risiko ausgesetzt, gelyncht zu werden – eine Hinrichtung ohne Gerichtsverfahren, oft durch Waffen oder Erhängen – als in jedem anderen Staat, so eine Studie der University of Georgia über Lynchakten.

1925 kontrollierte der KKK Putnam County. Ein Klansmann namens R.J. Hancock wurde zum Sheriff gewählt und half dabei, eine Schreckensherrschaft zu entfesseln, in der Lynchmobs das bürgerliche Leben dominierten. Um dem Einhalt zu gebieten, drohte Floridas Gouverneur 1926 mit der Verhängung des Kriegsrechts.

Aber der Klan und seinesgleichen haben überlebt. Heute ist es nur eine Gruppe in einer modernen, dezentralisierten Bewegung für weiße Vorherrschaft.

Es ist überraschend, dass wir sogar ein Gespräch über etwas führen, das in den 1920er Jahren vorherrschte und 100 Jahre später stattfand, sagte Terrill Hill, Anwalt von Williams und Bürgermeister von Palatka. Das nervt. Es ist ärgerlich.

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Es war ein kühler und bewölkter Januartag, als Joseph Moore, der Grand Night Hawk des Klans, an einem kleinen Haus ankam, das hinter hohen Bäumen versteckt war. Die Luft roch nach Kiefer.

Es war die Heimat von Charles Newcomb, einem versteinerten, kettenrauchenden ehemaligen Gefängniswärter, der der Exalted Cyclops des Klans war, ein lokaler Häuptling. Newcomb hatte seinen Job im Gefängnis aufgegeben, aber er blieb Sarge Moran nahe. Er wollte die Sache mit Bruder Thomas mit Moore besprechen.

Ich sehe es so Bruder. Das war ein direkter … versuchter Mord an ihm, sagte Newcomb und bezog sich auf Williams ‘beißenden Fahrer. Es ist mir egal, wie du es siehst.

Wir müssen nur unsere Tat tun, und wo es fällt, fällt es, sagte Newcomb. Weil er sowieso ein Stück Müll ist.

Aufgrund von Moores angeblichem Hintergrund als Attentäter der Eliteregierung vertraute Newcomb darauf, dass er bei der Ausführung des Plans helfen würde.

Ich würde gerne sehen, wie die Dinge professionell erledigt werden, sagte Moore mit dem Ton eines erfahrenen Killers. Es gibt Fähigkeiten und Techniken und Dinge, die den Test der Zeit überdauern. Wenn Sie jemanden, sagen wir, auf einem offenen Feld oder was auch immer begraben, wird es ausgegraben.

Aber wenn Sie jemanden auf einem Friedhof über jemandem begraben, der bereits begraben wurde, wird es niemals für eine Klärgrube freigelegt.

Beide waren sich einig, dass sie einen Ausflug nach Palatka unternehmen sollten, um Williams Nachbarschaft zu erkunden.

Eines Nachts finden wir ihn dort draußen, und ich kann direkt zu ihm gehen und ihn von seinem Elend befreien, sagte Newcomb.

Newcomb wollte sicherstellen, dass Driver ein Alibi hatte.

Was wir brauchen, ist Bruder Thomas (Fahrer), der bei der Arbeit ist, sagte Newcomb. Und wenn wir es tun, wenn Thomas bei der Arbeit ist, hat (er) ein Alibi.

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Joseph Moore war ein Ehemann und Vater, ein Veteran und Klansman. Er war auch ein vertraulicher Informant, der dafür bezahlt wurde, dem FBI Informationen zu liefern.

Es ist eine lebensgefährliche Arbeit. Wenn seine Klanbrüder davon erfuhren, hatte Moore keine Zweifel, wie es enden würde.

Die Beziehung war auch für das FBI mit einem erheblichen Risiko verbunden. Moore hatte einen Nervenzusammenbruch erlitten und wurde nach einer ehrenvollen Entlassung aus der US-Armee im Jahr 2002, wo er als Scharfschütze ausgebildet worden war, ins Krankenhaus eingeliefert.

Er war betrunken und mit einer taktischen Weste in ein Krankenhaus in New Jersey gegangen. Seine Taschen waren vollgestopft mit ein paar tausend Dollar in bar. Er hatte ein Flugticket nach Jordanien bei sich und sagte der Polizei, er habe vorgehabt, mit den Peschmerga in der kurdischen Region des Irak zu kämpfen. Er würde vier Monate unter ärztlicher Beobachtung verbringen.

Das FBI und das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) verlassen sich seit langem auf Informanten, um gegen einheimische extremistische Gruppen zu ermitteln, mit gemischten Ergebnissen. Bundesermittler wurden gelegentlich von Informanten getäuscht und manipuliert. Und der Aufwand ist teuer. Informanten arbeiten oft jahrelang im Verborgenen und werden, wenn sie herausgefunden werden, in Schutzhaft genommen.

Im Jahr 2008 erschien Moore im Büro des FBI in Gainesville, weil er wollte, dass sie das Büro des örtlichen Sheriffs untersuchen. Sein Schwager war wegen einer Drogenbeschuldigung festgenommen worden, und Moore dachte, dass ein korrupter Deputy die Drogen platziert hatte. Ein FBI-Agent traf sich mit Moore und rekrutierte ihn schließlich, um an einer Untersuchung gegen ein Mitglied einer anderen Klan-Gruppe in Florida teilzunehmen, die verdächtigt wird, einen Mord geplant zu haben.

Während dieser Untersuchung war Moores Frau misstrauisch gegenüber seinen Aktivitäten geworden. Sie forderte Antworten. Schließlich erzählte er ihr – und ihrer Familie – von seiner FBI-Arbeit. Es war ein grundlegender Verstoß gegen die Regeln und das FBI feuerte ihn.

Ein paar Jahre später leuchtete Moores Handy mit einer unbekannten Nummer auf. Die Stimme kam ihm jedoch bekannt vor. Es war ein Agent, der ihn von seiner früheren Arbeit beim FBI kannte und um ein Treffen wegen einer neuen Untersuchung einer anderen gewalttätigen Klan-Zelle bat. Aufgrund des Erfolgs von Moore, den Klan zuvor zu infiltrieren, rekrutierte die Agentur ihn erneut.

Das FBI kaufte ihm einen Computer und ein Telefon, damit er online mit der neuen Klan-Gruppe Kontakt aufnehmen konnte. Innerhalb weniger Wochen hatte Moore ein Treffen mit dem Grand Dragon und seinem Stellvertreter auf einem Parkplatz des Dollar General in Bronson, Florida, angesetzt.

Die Klansmänner überprüften Moores Führerschein und testeten ihn in einem Austausch von Klan-Jargon.

Moore sagte ihnen, dass er schon früher Menschen getötet hatte, einschließlich eines Treffers in China im Jahr 2005. Er log. Er hatte noch nie ein Schlachtfeld gesehen und die Orden, die er trug, waren Fälschungen.

Aber die Führer waren beeindruckt. Sie luden Moore ein, eingebürgert zu werden. Er füllte einen Antrag aus, zahlte eine Gebühr von 20 Dollar zusammen mit 35 Dollar an Jahresgebühren.

Er unterzeichnete auch einen Blutschwur, von dem ein Teil lautete: Ich schwöre ... in allen Dingen klannisch zu sein, das Leben der Brotherhood of Service anzunehmen, unser Land und die weiße Rasse zu regenerieren und das weiße Blut und die Natürlichkeit zu erhalten Überlegenheit, mit der Gott es ermöglicht hat.

Der Große Drache sagte ihm, dass eine Verletzung seines Blutschwurs mit dem Tod bestraft werde.

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Am 30. Januar 2015, weniger als zwei Jahre nachdem Moore seinen Klan-Eid unterschrieben hatte, war der Mordplan in Gang gesetzt.

Moores Reifen knirschten auf Newcombs Einfahrt, als er seinen Geländewagen an einem verwitterten Schild an einem Zaunpfosten vorbeizog. Es zeigte einen Pistolenlauf, der auf potenzielle Eindringlinge gerichtet war. WARNUNG: Hier gibt es nichts, wofür es sich zu sterben lohnt.

Moore fand Newcomb begeistert von einer neuen Idee, wie er Williams töten könnte.

Ich habe mehrere Flaschen Insulin hier drin, wenn Sie es so machen wollen, sagte Newcomb.

Machen wir es schnell und hauen ab? Oder wollen wir ihn packen und irgendwo hinbringen und ihn mit Insulin beschießen? fragte Newcomb.

Moore verbarg seine Überraschung. Er hatte gedacht, sie machten nur Aufklärung, und jetzt plante Newcomb zuzuschlagen.

Es wäre ruhiger, sagte Newcomb, wenn wir ihn packen, seinen Hintern ins Auto schmeißen und irgendwo mit ihm abhauen könnten. Und wir spritzen ihm einfach einen Haufen Insulin in seinen glücklichen Hintern und lassen ihn anfangen, seinen Flop zu machen.

Eine Insulinüberdosis ist ein qualvoller Tod, der von unkontrollierbarem Zittern gekennzeichnet ist. Für einen Gerichtsmediziner ist es schwer zu erkennen. Der Blutzucker einer Person sinkt auf natürliche Weise, wenn sie stirbt, unabhängig davon, ob die Person Diabetiker ist oder nicht. Und Spritzenstiche sind so klein, dass sie fast nicht nachweisbar sind, es sei denn, Sie suchen gezielt danach.

Ich habe zwei volle Nadeln bereit, und dann habe ich zwei andere Flaschen mit uns, sagte Newcomb.

Sind das die Medikamente Ihrer Frau? fragte Moore.

Newcomb sagte, dass sie es waren, aber dass sie viel mehr hatte.

Er ging in seine Garage und kehrte mit einer Kinderangel zurück, die mit Bildern der Zeichentrickfigur Dora the Explorer verziert war.

Wenn wir ihn packen und zum Fluss hinunterbringen wollen, braucht er eine Angelrute, als hätte er gefischt, richtig? fragte Newcomb rhetorisch. Ich möchte es realistisch aussehen lassen.

Sie starrten auf die Angelrute, als Sarge Moran in die Auffahrt einbog. Er entschuldigte sich für die Verspätung.

Sarge. Ich habe etwas Insulin mitgebracht. Ich und Bruder Joe (Moore) haben geredet, und wenn wir ihm nur irgendwie in den Hintern greifen könnten, sagte Newcomb, bevor Moran ihn unterbrach.

Wollen wir ihn jetzt schnappen?

Ich meine, wir gehen jetzt runter, um uns einige Dinge anzusehen und zu sehen, ob sich eine Chance bietet, sagte Newcomb.

Ich befolge eure Befehle. Welche Befehle auch immer erteilt wurden, Moran reagierte eifrig. Ich bin hier, um zu dienen. Ich bin nach Belieben und Vergnügen.

Die drei Klan-Männer stiegen in Moores SUV und fuhren auf eine zweispurige Autobahn, die unter mit spanischem Moos bedeckten Ästen fuhr.

Sie hatten den Spritzenkühler, die Angelrute von Dora the Explorer und Newcombs Pistole, die er zwischen seinen Beinen ruhte.

Sie verstummten, als sie an unbefestigten Straßen vorbeifuhren, die zurück in das dichte Buschland Floridas führten.

Dann klingelte Newcombs Handy. Die Stimme seiner kleinen Tochter war am anderen Ende der Leitung.

Ihr braucht mich heute nicht zu stören, es sei denn, es ist sehr, sehr wichtig. IN ORDNUNG? schimpfte er. Seine Stimme wurde weicher. Gut. Ich liebe dich. Tschüss.

Ohne einen Schlag zu verpassen, kehrte Newcomb zu seinen Plänen zurück. Während er sprach, steckte eine Waffe zwischen seinen Beinen.

Was ich mir jedoch überlegt habe, ist, ob wir das Paket packen und ihn zum Fluss bringen könnten, der nicht weit von ihm entfernt ist, sagte Newcomb. Legen Sie seinen Arsch mit dem Gesicht nach unten und geben Sie ihm ein paar Schüsse, denn ich habe zwei komplett voll und sie sind bereits bereit zu gehen.

Wenn ich die Angel so ausrichte, als ob er gefischt hätte, und ihm ein paar Schüsse gebe und wir dasitzen und auf ihn warten, dann können wir ihn so hinlegen, als würde er ins Wasser kippen und nur ein wenig einatmen bisschen.

Moran hatte andere logistische Probleme im Kopf. Was würden sie mit der Leiche machen?

Wenn wir eine Komplettentsorgung vornehmen. Wenn wir den Körper zerhacken, sagte er, bevor er abgeschnitten wird.

Newcomb sagte, sie hätten viele Möglichkeiten.

Ich meine, wenn wir Pow Pow machen müssen, werden wir das tun, sagte er und bezog sich auf das Schießen auf Williams.

Was auch immer sie entschieden, sagte Moran, sie mussten sich schützen. Sie hatten Gesichtsschutz und Mäntel mitgebracht, um ihre Haut zu bedecken, falls die Dinge unordentlich wurden.

Nach seiner Einweihung in den Klan hatte das FBI Moore autorisiert, mit der Aufzeichnung der beiden Hauptführer der Gruppe zu beginnen. Anfangs wussten sie nicht, dass die Klansmänner aktives Strafverfolgungspersonal umfassten.

Nachdem die Klansmen Moore in den Mordanschlag verwickelt hatten, erweiterte das FBI jedoch den Kreis der Personen, die er aufnehmen konnte. Das FBI hatte Moores Geländewagen mit Aufnahmegeräten ausgestattet, die Agenten auf ihrer Fahrt nach Palatka live übertragen.

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Außerdem hatte das FBI eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um Williams zu schützen. Sie hielten ihn in einem sicheren Haus fest. Sie stellten Polizeifahrzeuge in seiner Nachbarschaft auf, sodass die FBI-Agenten, die Florida Highway Patrol und die Palatka-Polizei deutlich sichtbar waren, als die Klansmen eintrafen.

Als die Klansmen in Williams Nachbarschaft fuhren, verunsicherte sie der Anblick von Streifenwagen der Polizei. Kann nicht zu viele Runden machen, wenn er dort sitzt, sagte Newcomb und beäugte einen Streifenwagen.

Moore versuchte, es cool zu spielen, als er das Auto drehte, um zurück zu Newcombs Haus zu fahren.

Ich hasse es einfach, dass wir unser Ziel heute nicht erreicht haben“, sagte Newcomb.

Wir werden diesen Fisch fangen, versicherte ihm Moran.

Später rief Moore seinen FBI-Kontakt an und beschrieb atemlos, was er aufgezeichnet hatte. Er hat tatsächlich ein paar Insulinspritzen geladen und war bereit, ihn zu packen, sagte er keuchend. Es ist alles auf der Aufnahme.

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Williams lag auf dem Boden des Hauses seiner Mutter und gab vor, tot zu sein. Am Vortag hatte er einen seltsamen Anruf von seinem Bewährungshelfer erhalten, der ihn bat, am nächsten Tag ins Büro zu kommen.

Williams war verwirrt. Er hatte sich noch am selben Tag mit dem Beamten getroffen und war in den Stunden seitdem nicht in Schwierigkeiten gewesen.

Er erzählte seiner Mutter von dem Anruf, und sie sagte ihm, er solle gehen.

Wenn du nichts falsch gemacht hast, geh einfach runter und rede mit ihm, sagte sie.

Als er bei dem mysteriösen Treffen ankam, waren ihm unbekannte Gesichter im Raum. Sie waren bundesstaatliche Ermittler für inländischen Terrorismus.

Sie sagten ihm, sein Leben sei in Gefahr. Er müsste in Schutzhaft genommen werden.

Aber zuerst wollten sie zu seinem Haus gehen und ein Foto machen.

Unterwegs sah Williams seine Mutter Latonya Crowley in einem Auto an einer Ampel, als sie für das Wochenende aus der Stadt fuhr. Die Agenten winkten sie herunter und sie drehte sich um und folgte ihrem dunkelblauen Lieferwagen zurück zu ihrem Haus.

Drinnen gossen die Agenten Wasser auf Williams Hose. Sie hatten sein Hemd zerrissen, damit es aussah, als wäre er erschossen worden.

Als sie fertig waren, brachte das FBI Williams in ein sicheres Haus. Nicht einmal seine Mutter wusste, wo er war. Sie würden nur telefonieren, bis die Männer, die Williams töten wollten, in Haft seien.

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Ein paar Wochen später wartete Moore vor einem Starbucks auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums auf Driver.

Er hatte Moran bereits das inszenierte Mordfoto von Williams gezeigt, der auf dem Boden lag, und ein Video, das seine fröhliche Reaktion aufzeichnete. Am Tag zuvor hatte er dasselbe mit Newcomb gemacht, der Moore gute Arbeit gesagt und ihn umarmt hatte.

Fahrer war seine letzte Aufgabe. Bei ihrer letzten Diskussion über Williams hatte Driver gesagt, er würde Williams Kehlkopf zudrücken, wenn er die Möglichkeit hätte. Moore hatte gesagt, entweder er oder jemand, mit dem er einen Vertrag abgeschlossen hatte, würde den Job erledigen.

Sie begrüßten sich und Moore forderte Driver auf, sich in sein Auto zu setzen.

Wir haben uns daran erinnert, wie emotional das für Sie war, und wollten – dachten, Sie möchten vielleicht einen Abschluss.

Moore reichte Driver das Telefon mit dem Foto von Williams angeblich leblosem Körper.

Sagen Sie uns, was Sie denken, sagte Moore.

Das geht, sagte Driver knapp.

Das was du wolltest?

Oh ja, sagte Driver und entspannte sich in ein Glucksen.

Sarge Moran war zu Hause, als ein Gefängniskollege anrief: Kann er an seinem freien Tag vorbeikommen, um sich neue Uniformen anpassen zu lassen? Die Behörden verhafteten ihn bei seiner Ankunft und hielten ihn in dem Gefängnis fest, in dem er Jahrzehnte als Wärter verbracht hatte.

Driver und Newcomb wurden in ihren Häusern festgenommen.

Im August 2017 standen Newcomb und Moran vor dem Columbia County Courthouse in Lake City vor Gericht. Joseph Moore war der Starzeuge des Staates, der gegen die Männer aussagte, mit denen er sich jahrelang angefreundet hatte. Eine Zeit lang schützte die Regierung Moores Familie; sein derzeitiger Aufenthaltsort ist unbekannt.

Am Ende verurteilte eine Jury Moran und Newcomb wegen Verschwörung zum Mord. Sie wurden jeweils zu 12 Jahren verurteilt. Fahrer erhielt vier Jahre, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, und wird dieses Jahr entlassen.

Wegen Drohungen in den Gefängnissen von Florida wurde Driver heimlich in einen anderen Bundesstaat verlegt, um dort seine Zeit abzusitzen, so eine Quelle mit Kenntnis des Falls. Obwohl sie im Gefängnis sind, waren weder Newcomb noch Moran in Floridas Insassenortungssystem und konnten nicht für eine Stellungnahme erreicht werden.

Obwohl drei derzeitige und ehemalige Gefängniswärter in Florida als Klans entlarvt wurden, gab das Justizministerium des Bundesstaates an, keinen Grund gefunden zu haben, zu untersuchen, ob andere weiße Supremacisten in seinen Gefängnissen beschäftigt waren.

Es gab keine weiteren Ermittlungshinweise, sagte Michelle Glady, die Leiterin der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit, in einer Erklärung gegenüber The AP. Jede Behauptung, dass ein Mitarbeiter einer Gruppe wie den genannten angehört, würde jedoch auf individueller Basis untersucht.

Personen, die vorsätzlich gegen die Grundwerte der Abteilung verstoßen, können entlassen werden oder mit Verhaftung rechnen.

Bei einem kürzlichen Besuch des Gefängnisses, in dem die drei Klansmen arbeiteten, wurden zahlreiche Autos und Lastwagen auf den Parkplätzen der Angestellten und Freiwilligen mit Symbolen geschmückt, die mit der weißen Vorherrschaft in Verbindung gebracht werden: Flaggen der Konföderierten, QAnon-Symbole und Flaggenaufkleber der Thin Blue Line.

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Williams und seine Familie leben heute mit Unsicherheit und Paranoia.

Meine Ängste? Dass vielleicht einige der anderen Klan-Mitglieder vorbeikommen und versuchen könnten, uns zu finden und uns Schaden zuzufügen, sagte seine Mutter, Latonya Crowley, The AP in ihrem ersten Interview über die Tortur.

Rückblickend erinnert sich Crowley an seltsame Vorfälle im Haus, bevor das FBI eingriff.

In einem Fall sagte ein Nachbar, er habe bei Tagesanbruch zwei weiße Männer – sie sahen aus wie Polizisten – in Crowleys Garten gesehen. Keine Polizei kam zu mir nach Hause, erinnerte sich Crowley, wie er abweisend auf die Nachricht geantwortet hatte.

Eine Tüte ihres Mülls voller leerer Insulinbehälter – sie ist Diabetikerin – verschwand ebenfalls. Sie fragt sich, ob Newcomb deshalb daran gedacht hat, Insulin zu verwenden.

Aber auch Williams und Crowley sind dankbar. Das FBI rettete ihm das Leben, und der Bundesstaat Florida verfolgte die Männer, die ihn bedrohten.

Williams hat eine Klage gegen die Klansmen und das Florida Department of Corrections eingereicht.

Der Anwalt von Williams ist frustriert darüber, dass Florida nicht gründlicher untersucht hat, ob mehr weiße Rassisten für die Staatsgefängnisse arbeiten, und möchte, dass sie die Verantwortung übernehmen. Florida hat seinerseits die Abweisung des Falls beantragt und weitere Kommentare dazu abgelehnt.

Williams wird von Drivers bevorstehender Freilassung heimgesucht und das Gespenst anderer Klan-Mitglieder hat es ihm unmöglich gemacht, weiterzumachen.

In der Verfassung, in der er sich heute befindet, sehe ich nicht, dass es ihm besser geht, sagte Crowley.